其實，馬丁談到的這個問題也是這些年來福建鄭氏一直麵臨的困境，即東岸人的勢力在珠江口一帶迅崛起，並且控製了廣州、惠州二府過一半份額的對外貿易，拉高了生絲、蔗糖等商品的市場價格，讓鄭氏集團難受不已。可以，要不是鄭成功尚待在明朝體製內，並從廣東購回相當數量的蔗糖的話，他的對日貿易如何能夠繼續維係下去，也是個問題呢。所以，這就是從幾年前開始，鄭成功開始遣人從福建、兩廣搜羅人手，跨海前往台灣島——主要是荷蘭人勢力未及的北部區域——墾荒的原因所在，他必須為蔗糖、皮革尋找一個穩定的來源地，不然可能會有大麻煩。
另外，還有一個不得不提及的問題，那就是鄭成功現在年事已高，且身體也不是很好，前幾年更是染上了一次瘧疾，靠了從東岸人這裏重金求購的金雞納霜才堪堪救了命。現在，自感時日無多的鄭成功，已經開始安排接班的事情了，其長子鄭經這幾年就一直跟在其身邊學習政略和軍務，並且不斷出席各類場合，鄭氏集團中的人隻要不是瞎子，都曉得未來自己效忠的主君將是哪個。
而鄭經這個人的能力雖然不是很出眾，但也不算很差就是了，用來守住基業應當不成問題。再了，此人身邊也有一些人才，比如陳永華、馮錫範、劉國軒等人，都可算是才能不錯的輔臣了，鄭經若能好好利用的話，未來前途還是可期的——即便最後大6上打不過別人被擊潰了，總還能退回到海上以圖後舉不是？
“你得很對，馬丁，我接受你的觀點，現在的國姓爺是值得下注的，但不能是重注。未來怎麽樣，我們再看看吧。”考克斯·克利福德很滿意，覺得自己去年在澳門招募的這個丹麥老海狗物有所值，對得起自己開給他的高額薪水。
“是的，克利福德船長，現在還沒到下重注的時候，先讓桌麵上的牌再一會吧，看看會生什麽。”馬丁道：“我在澳門時曾聽一位相熟的傳教士提起過，福建的國姓爺與荷蘭東印度公司的關係最近不是很好，大概是涉及到日本或南洋的貿易產生的糾紛吧。這種衝突目前看起來還在可控的範圍之內，但未來一旦國姓爺的部下在福爾摩薩島的開拓越來越深入時，也許會更加升級也不定。到了那時候，也許就是我們英國東印度公司的機會了，尤其是當荷蘭人決定幫助與鄭成功有仇的廣東王李成棟，或者幹脆幫助滿洲韃靼人皇帝的話，鄭成功的日子會很難過的。我保證，到了那個時候，就是他來求我們的時候了。”
“很好，在遠東中國大地這副牌桌上，經過多年的不懈努力，我們終於也坐上牌桌了。與清國和明國的貿易利潤是如此之豐厚，以至於公司內很多人都在大喊‘忘記印度’了，這真是一種有趣的事實啊。馬丁，享受這一刻吧，東岸人在這裏的艦船數量有限，無法壟斷這個體量龐大的國家——事實上我估計誰也無法壟斷這個堪稱第二印度的貿易寶庫——現在是我們享受豐厚的貿易利潤的時刻了，雖然荷蘭東印度公司與滿洲皇帝似乎同樣關係匪淺。”考克斯·克利福德在仆人的幫助下換了一身體麵的衣服，然後往身上灑了點印度進口的香水，這才在大副馬丁及其他幾位隨員的陪同下，通過跳板下到了碼頭上，與清國的海關官員開始了接洽與交涉。
這一氣很好，空氣也很清新，交涉完畢的克利福德船長例行賄賂了碼頭官員數百英鎊，然後施施然地住進了岸上一間裝修豪華的客棧內，等待貨物的交割。
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