克利福德的船隻叫“烏賊”號，在倫敦打造，標準排水量46噸，擁有1門中口徑火炮，勉強稱得上是武裝商船。與其一同前來響水港的還有四艘同屬於東印度公司的商船，分別是狹尾帆船“萬丹”號、大型商船“皇冠”號（這兩艘船曆史上1671年前往台灣建立商站途中失蹤）、武裝商船“歸來”號、“試驗”號（這兩艘船曆史167年成功開往台灣並建立商站，後來返回萬丹途中遭荷蘭人於邦加海峽俘獲），都是幾百噸左右的船隻，載運了大量的火炮、火槍（清廷一邊自製火槍一邊進口，蓋因英國槍質量比起清廷要好上不少，故每年還會進口一批）、板甲、望遠鏡、火炮觀瞄稱量器具等等，都是準備出售給清國的，非常好賣。
此外，船上照例還有一批在英國本土、德意誌地區招募的軍事人才，其中有熟悉戰陣的前雇傭兵、有軍事工程方麵的建設人才，數量也不少，足有數十人的樣子，都是東印度公司在歐洲花了大價錢雇傭來的——當然這並不會導致什麽虧損，因為清國政府已經許諾將高溢價買斷他們的合同，然後與他們重新簽署一份高薪雇傭合同，以便讓他們能夠更安心地為滿清朝廷服務。甚至於，如果工作出色的話，據還有可能被編入八旗係統乃至授予爵位，前德意誌雇傭軍軍官雷岑施泰因已經給大家做出了榜樣。
“福建王、國姓爺、明國的擁護者鄭成功也在廈門四處招募軍事人才，據‘飛鷹’號、‘福爾摩沙’號已經裝載著大量武器和南洋特產前往廈門島了，據還將在那裏建設正式的商站，以便長期聯絡，這可真是一次勇敢的嚐試。”“烏賊”號大副、丹麥人馬丁拿著個大煙鬥，在克利福德身邊聲道。
“他們把希望寄托在國姓爺不斷的征服行動上，但這在我看來可能性極。去年聖誕節之前，國姓爺的船隻就去了萬丹和巴達維亞，四處求購銅，但都碰壁了。這個人每年通過日本貿易獲取大量的銅片，居然還是不夠，那隻能明他把這些銅都拿去鑄炮和鑄錢了。這明什麽？明他的統治也許正處於危機之中，因此需要大量的金錢和武器，這對於一個合格的商人來是個不能不考慮的重要因素。”克利福德從自己的保險櫃裏拿出了個錢袋，然後朝大副馬丁笑著道：“不過考慮到即便是荷蘭東印度公司也未能成功在廈門島建立商站，那麽讓‘飛鷹’號、‘福爾摩薩’號去試試運氣又如何呢？也許他們會成功，也許不能，這對於我們來沒有任何損失。”
“不能這樣，我的船長先生。”馬丁輕輕搖了搖頭，用不甚讚同的語氣道：“在廈門建立商站，勢必會分薄我們的力量，福建王並不是一個很好的投資對象。他的手頭是有一支相對精銳的武裝部隊，我記得名字叫做‘鐵人軍’，全數是用從葡萄牙人、荷蘭人那裏進口來的板甲組建的重步兵部隊。這在十年前可能還有些用，但在如今的中國大6上，這樣的重步兵部隊已經越來越顯得不合時宜了，笨拙、緩慢、消耗體力，卻又不能有效抵抗子彈和炮彈的襲擊，簡直太糟糕了，而他還在醉心於加強這種部隊的編製。另外，福建王的領地過於貧瘠，就像是瑞士和意大利北部那種連綿的山區，產出除了茶葉和少量生絲外，幾乎沒有任何值得一提的東西。他現在賴以維持龐大的武裝力量的途徑，就隻是壟斷了中國大6對日本的貿易罷了，但這種壟斷的程度，比起他們家族上一代人期間還是要差上很多的。船長先生，我曾經在澳門生活過足足九年時光，對這些再清楚不過了，福建王家族的力量，在這些年裏很難是前進還是退步了，尤其是在他們帶去日本交易的皮革、蔗糖、生絲、茶葉、棉布的來源日漸減少的情況下。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>