“法國和聯合省開戰，怎麽會這麽快？”克利福德聽了也有些震驚，他出航離開倫敦前，這兩個國家才剛剛簽訂和平協議呢，沒想到不過區區兩年時光，就竟然又走到要重開戰火的邊緣，這總給人一種荒謬絕倫的感覺。
“當然目前還沒正式宣戰，我很多人普遍認為也許今年年底、最遲明年上半年，這兩個國家就會互相宣戰，然後展開一場規模龐大的戰爭。到了那個時候，聯合省的商業必然大受影響，工農業也將變得極為凋敝，這對我們國家來非常有利，因為是大量出口掙錢的良機，每個人都會在這場戰爭盛宴中賺得盆滿缽滿，前提是我們自己不能被卷入到這場戰爭之中。”約西亞·查爾德用有些興奮的語氣道：“這次戰爭，規模龐大，對於我國商業的推動作用毋庸置疑。不過你的也對，前提是我們國家維持中立。嗯，隻要國會不給國王撥款就行了，陛下現在哪還有什麽錢支撐戰爭？”
“東印度公司付給國王陛下的補助金最好也暫停一下，省得被拿去用在海軍頭上，要知道那些海狗們隻要有一點點錢用，就能在海上支持很長時間了，我非常了解他們。”豪克斯·克利福德提醒道。
“那是自然。這次除非國王陛下能借貸到資金，不然是無法出動艦隊加入戰爭了。”查爾德點了點頭，道：“想想我們與聯合省的兩次戰爭，法國人、葡萄牙人、德意誌人、意大利人以及東岸異教徒到底掙了多少錢？上帝，這次我們再不能傻乎乎地一頭加入進去了，然後再度錯失機會。相反，我們要盡量和德意誌人、意大利人和東岸人競爭商品銷售市場，如果可能的話，將他們通通都逐出去！”
其實，東印度公司內部高層之前早就召開過一次會議了，主要討論的就是該公司如何應對這場必然要爆的戰爭。在那次會議中，所有在倫敦的公司高層吵吵鬧鬧了兩後，最終達成協議：一是決定加大印度硝石、硫磺、阿仙藥、棉布等特產商品的采購，然後趁戰爭爆而高價售賣給雙方；二是強力阻止外國同類競爭商品湧入荷蘭和法國，尤其是與東印度公司重要貿易品之一的印度棉布存在強烈競爭關係的東岸棉布，如果可能的話，東印度公司打算采取一些非常措施來增強印度棉布的競爭力。
“那麽，查爾德先生，您還是沒有告訴我法蘭西、聯合省兩國為什麽要爆戰爭？短期內開戰的可能性又有多大？”了半，克利福德現自己剛來時的那個疑問還沒得到解惑，因此出言問道。
“哦，那個事情啊！”到這裏，約西亞·查爾德的嘴角也忍不住上翹了起來，因為這實在太具有戲劇效果了。
事情是這樣的：剛剛從聯合省駐東岸大使任上卸任回國沒多久的康拉德·範博伊寧根，奉三級議會的命令，鑄造一枚記錄聯省共和國為之驕傲的輝煌功業的大型金質獎章。獎章的正麵是一個由人頭像（阿姆斯特丹市長）和光芒四射的太陽所組成的圖案，前者在後者之上。圖案的外圍刻有銘文：“法律的守護者、信仰的捍衛者、國王們的拯救者、勝利的複仇者、歐洲的仲裁人。”
這個獎章乍一看起來似乎沒什麽問題，就像是荷蘭人鑄造了吹噓自己功績的東西一樣——其實也不算吹噓了，蓋因17世紀歐洲的大部分戰爭中的斡旋及戰後的和談都是在尼德蘭進行的——不過事情壞就壞在荷蘭人作死般地在太陽圖案周圍又加了一圈的銘文，內容是：“太陽一見了我就停下來。”
這個圖案和這個銘文，一下子就讓法國樞密院“**”了。他們憤怒地指出，法國“人民”把鐫刻有“高於一切”的銘文的徽章作為國王路易十四的象征，你荷蘭人這麽做，明顯是在侮辱我們偉大的國王，這事如果不能給出一個令法國人民和國王都滿意的解釋的話，那麽就隻能兵戎相見了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>