1671年1月1日，該年的最後一，一場盛大的出航儀式剛剛結束，總數高達1艘的荷蘭商船拔錨離開了巴達維亞港，駛進了茫茫大海之中，啟程回國。．．
這些船隻滿載東印度群島香料、日本銅片、台灣蔗糖，以及從台灣銀行進口的茶葉、生絲、鯨魚製品等商品，差不多將在六個月後抵達阿姆斯特丹，然後休整到聖誕節之後才會再度出前往東印度——在這個年代，每年出前往東印度群島的商船大概有接近三十艘的樣子，但多半集中在三個時間段，即所謂的“交易會船隊”（每年9月份阿姆斯特丹舉辦的交易會）、“聖誕節船隊”和“複活節船隊”。在荷蘭人的海圖上，這些船隻將從被東、葡兩國分占的佛得角群島橫渡大西洋抵達南美洲，在東岸人的港口停泊一段時間，然後再度啟程利用洋流和南美近岸的順風拐個大彎抵達開普敦，在那裏進行必要的食物補給。
因為盛行風和暴風雨的關係，到達東印度群島最短的路線往往不是最快和最安全的，事實上荷蘭東印度公司是強製規定旗下所有船隻沿著亨德裏克·布勞威爾161年總結出的航線航行，即船隻在南緯4度沿著恒定的西風向東航行，然後利用西南季風抵達巽他海峽——當然也有因為種種意外沒有尋找到季風的船隻，那就隻能駛抵澳洲西海岸再北上了，在此之前，他們也許可以在東岸人的孤山港獲得一些補給，並維修一下船隻。
豪克斯·克利福德的船隻就在巽他海峽之中遇到了這支規模頗為不的荷蘭船隊。也許是考慮到這裏地近萬丹的緣故，這幫荷蘭人還要顧忌點臉麵，因此並未對其展開什麽敵對行動，當然也沒有什麽表示善意的舉動。
克利福德的“烏賊”號靈巧地拐了個彎，稍稍拉開了與荷蘭商船隊的距離，然後一路向西北方向前行。跟在他後麵的還有兩艘英國商船，不過噸位都不大，噸上下的樣子，滿載各類東方貨物，打算一同前往印度進行補給。
就這樣，幾艘英國商船從1671年底開始，途徑印度馬拉巴爾海岸、莫桑比克島、本格拉、累西腓、巴巴多斯、紐約等地補給後，最終在167年五月中旬抵達了泰晤士河口，算上從中國出的時間的話，全程過了半年，可謂是一場漫長而艱難的旅行。
在這場旅行中，原本結伴航行的三艘船隻命運各不相同：“綠蘿”號在第一次橫渡大西洋時因惡劣氣而沉沒；“黑羊”號在卡羅萊納殖民地附近因躲避暴風雨而與克利福德等人失散，目前不知所蹤，也不知道是否安然抵達了它最終的目的地布裏斯托爾；“烏賊”號在長達六個月的航行中也不是沒有絲毫損失，桅杆、甲板曾經多次損壞、漏水的該船，一路上光維修船隻就花費了近千英鎊，更別因為海水浸泡潮而受損的貨物了，總之損失也是非常大的，當然和利潤比起來似乎就不算什麽了。
在花費了半時間繳納完畢商品進口關稅後，克利福德囑咐大副馬丁帶人與東印度公司的官員清理、交割賬目，而他則換了一身衣服，然後搭乘馬車拜訪了約西亞·查爾德先生，一位東印度公司的高級官員，同時也是專門負責如克利福德這類二級代理人的官員。
“豪克斯·克利福德先生，很高興見到你還活著。”查爾德放下了右眼上的鏡片，然後囑咐仆人端上來一杯咖啡，道：“牙買加的咖啡，嚐一嚐吧，味道非常不錯，價格也不比你從響水帶回來的茶葉差。”
“是很不錯的咖啡。克利福德耐著性子喝了一口，然後迫不及待地問道：“查爾德先生，關於此次的行程，我……”
“先別這個。”約西亞·查爾德擺了擺手，然後端起另一杯咖啡，也喝了口後，這才慢悠悠地道：“你知道嗎，克利福德先生，聯合省和法蘭西很可能就要開戰了，而這對於英格蘭來絕對是一個千載難逢的機會。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>