不經意間，日曆就被翻到了1681年，義成港也迎來了多雨潮濕的夏季。
今是1月18日，義成鐵廠正式落成的大好日子。為此，地區行署專員肖敬宗、義成縣縣長林朝恩等本地頭麵官員也到場慶賀。
值得一提的是，義成縣縣長林朝恩是清國移民出身，江北人氏，早些年被莫大帥擄來，經過三十年的打拚，又遇上了賞識他的貴人提攜，因此慢慢熬上了義成縣長這個本為許多穿二代看上的位置，也算是異數了。此外，他的妻子李夢沁同樣混得不錯，目前擔任西北墾殖銀行義成分行行長，兩人同在一個地方任職，一時間引人側目。
不過，李行長在義成這裏上班，包括肖敬宗在內的諸多人士都十分喜歡。原因無他，西北墾殖銀行在貸款方麵給予了地方政府極大的便利，尤其是引人注目的義成煉鐵廠的項目，在聯合工業信貸銀行因為銀根緊張而拒絕繼續放貸的時候，是西北墾殖銀行及時接棒，使得這個項目得以持續了下去，肖敬宗對此極為滿意，連帶著對他丈夫林朝恩也青眼有加。
與這些地方官員們一起到場慶賀的，還有一群特殊的任務，那就是來自東方朝鮮王國的使團。這支使團大概將近三十人的樣子，由東行使趙初彥率領，奉朝鮮肅宗李焞之令出使東岸，見識一下東朝上國的風土人情，順便采購一些書籍回朝鮮進行研究。被東岸人“欺辱”了這麽多年，朝鮮君臣也是有自尊心的，也想看看隻用一支殖民地偏師就威懾得他們戰戰兢兢的東朝上國，到底是怎樣的一番風舞，朝鮮又該怎樣自強。
載著朝鮮使團的船隻從江華島出發，是一艘在黑水造船廠訂造的標準排水量為50噸的“雅克薩”級武裝運輸艦，由柞木和鬆木打製而成，艦名叫“顯宗大王”號，裝備了八門中等口徑的東岸艦炮後，已經成了朝鮮水師中實力不俗的新銳戰艦（雖然東岸人將其定位為運輸艦……）。
這次“顯宗大王”號出使東岸，除了載著朝鮮使團之外，隨船的還有大量貨物，其中部分高級藥材和毛皮是用來送禮的（包括國禮，當然最多的還是用來拉關係的禮物），其餘都是打算在東岸市場上公開出售，以籌集出使的經費。沒辦法，朝鮮王國素來不怎麽富裕，被東岸壓榨得也狠，再加上連續幾屆國王都比較氣，因此隻能讓隨船帶一批貨物，到東岸賣了換錢籌集經費了。
朝鮮使團的船隻在抵達義城港後，因為突如其來的疾病，再加上船隻也確實需要維修、保養，於是便在這裏住了下來，並得到了義成地區行署的慰問。而這時恰好義成煉鐵廠的主體設備和廠房正式興建完畢，地區行署專員肖敬宗高興之下也邀請了朝鮮人來一同參加典禮，打算讓這幫土包子們也見識見識工業的力量，順便在他們心目中也種下大東岸強盛無比、威加四海的種子。
果然，以趙初彥為首的幾位朝鮮使團主要官員在見了巨大的煉鐵爐後一時間有些失神。隨後，他們又參觀了礦石破碎場、平板軌道運輸係統、鑄造場等等，衝擊更是巨大。在此期間，有朝鮮低級官員仔細詢問起了一些細節，肖敬宗見了哂然一笑，也不阻止，因為朝鮮人問了也是白問，以他們國內那原始粗陋的金屬冶煉水平，一步到位東岸人的這種現代化的鋼鐵冶煉體係，那是決計不可能的。他們愛問，那就讓他們問去吧，在分工較細的現代工業麵前，他們也問不出來太多有用的東西。他們最後能帶回去的，充其量隻不過是不通技術的文人儒生那誇張不切實際的胡亂描寫罷了，不定還滿是批判之語呢。
而既然是煉鐵廠，那麽自然是需要煤炭、鐵礦石這類原材料的。煤炭之事自然不用擔心，隔壁成皋縣的大煤礦目前已經進入了實際開采階段，五百多名新華夏支援過來的島嶼八旗土兵驅使著超過五千名黑人奴工一邊修建道路、房屋和洗煤廠，一邊開采原煤。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>