李難先打算下個月就抽空前往寧波一次。在將一批茶葉運抵交割的同時，拜訪一些老關係、老朋友，看看有沒有可能從東岸人那裏采購一些船隻。他瞄準的是東岸人淘汰下來的內河火輪——7噸級內河火輪這種經典船隻，黑水造船廠已可組裝製造——看看能不能有幸采買個幾艘，那樣運輸起人員和貨物來就方便多了。而這，其實也是順國官方的意思，他們也想借李難先來試探一些東岸人，看看諸如輪船這種敏感物事到底有沒有解禁的可能。雖然看起來可能性不是很大，但不試試又怎麽知道呢？
“長江，黃金水道也。河床深度充足，水量豐沛，無結冰封凍之憂，與其他水網相連，又有海運之便；兩岸人口眾多，農業發達，蘊含著巨大的經濟潛力，貨物種類也很多，運輸量蔚為大觀。貿易曆史還好悠久，商業渠道眾多，產銷兩旺，即便戰爭年代亦不稍減。”將手中的毛筆擱下後，李難先在銅盆裏洗了洗手，然後坐到了茶幾前，端起一杯香茶，悠悠然喝了一口後，自言自語道：“太子（李嗣名，李來亨之子，湖北節度使）這是盯上我了啊，竟然想要組建輪船隊，這是大順能玩得起的嗎？真是亂來！不過話又回來了，若是長江、漢水河麵上有這麽一支輪船隊的話，那麽溝通川中新得之地就會變得很容易，而且運兵、運糧、運械的話也會變得很快速，各地貨物流通的速度也會大大加快，這其中的好處實在是太大了。真的，比起鐵路這種更加昂貴的物事來，輪船對於如今的大順國，似乎要更為重要呢。長江、漢水、湘江、贛江，看看，多麽發達的水係，沙頭市、武昌、劉家隔、武家穴、老河口、夷陵州這些商業重鎮，哪一個不是依托航運發展起來的？兩湖川贛河湖縱橫之地，輪船才更有用武之地啊。”
想到這裏，李難先對於大順太子李嗣名這些年來一直在想辦法獲得東岸人的蒸汽機的行為，也就更容易理解了，這都是被逼的啊！若是東岸人願意出售蒸汽輪船給大順的話，他們又何至於此！起來，還是東朝不把大順當自己人，事事防著一手，還想拿他們當槍使，與滿清對著幹，這大順若是沒點想法才怪了！總算大夥現在大麵上還算一致，些許齷蹉就不提了，一切向前看，滿清才是大敵嘛。
“大發永航運公司的組建要更快一些了。”喝完了香茶，李難先輕拈著自己下頜的胡須，思索著道：“本地木船堪用的就用，不堪用的就從東岸人那裏采購。嗯，如果能夠從東岸人那裏重金雇傭到一些造船技工的話，那就更美了，但那些人寧波沒有，多在黑水等地，想要找的話需要拐幾道彎，多請托不少人。罷了罷了，這事利在千秋，再難也得請了，而且萬一裏麵有哪些人懂一點船用蒸汽機的相關知識的話，那可就賺大了。”
想到這裏，李難先也有些激動了。他雖然是東岸人的買辦，但也是有愛國之心的，對故鄉的感情也很深厚，自然希望看到大順有朝一日也能建造輪船了。那樣的話，長江、漢水將成為一片通途，全國各地的貨物流通速度必將大幅度加快，商業會空前繁榮，那樣無疑會極大增加他們商人集團的實力和影響力，而這不正是李難先等輩一直以來所追求的嗎？
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