1686年1月10日，南巴塔哥尼亞地區迎來了一年中最寒冷的階段。在夏時曾經展現出自己湖光山色的美貌一麵的雪峰湖，早已披上了冰雪盛裝。
因為寒地凍，湖麵結冰的緣故，雪峰湖造船廠進入了一年一度的檢修季節。大半年生產累積下來的各種問題，如磨損零部件的更換、檢測儀器的校準、船塢的清理、生產線的改造等等，都會在這個時候展開。因此，冬的來臨並不意味著雪峰湖造船廠的員工們迎來了假期，相反，他們仍需每到廠點卯，然後完成上級安排下來的各項工作任務，總體而言並不是很輕鬆，而且還沒有生產旺季時的各項津貼、獎金，起來還要更苦逼一些呢。
當然或許有人會，雪峰湖造船廠是一家偏處南方內陸湖泊的廠，即便是生產旺季也沒什麽生意，獎金什麽的真的有限。其實這不是事實！作為華夏東岸共和國唯一一家專門研究鐵肋船、蒸汽輪機的造船企業，雪峰湖船廠在被黑山工業公司（旗下有雪峰湖船廠、第二重型機械廠、黑山煤礦、黑山鋼鐵廠，東岸公司占有0%的股份）全資收購後，在資金和政策方麵都獲得了極大的便利，每年都有大筆經費落下，除了科研攻關外，自然也有不少是給員工的福利。畢竟，他們中的很多人都是難得的人才，離鄉背井地來到這偏遠、寒冷、幹燥的巴塔哥尼亞，你若是再不把他們的待遇提高點，那也實在是太過分了！
而科研經費非常充足的雪峰湖造船廠這幾年也確實出了不少的成果。除了已經被當做重大突破送上國家領導人案頭的“海馬-1”型船用蒸汽輪機係統之外，他們最重要的工作大概就是將東岸的全蒸汽動力船的推進係統的可靠性提升了不止一個台階，這似乎比前者更為重要，屬於馬上就可以利用的生產力。
目前，他們研究製造出的這款新蒸汽推進係統，已經安裝到了四百噸級的通訊聯絡船“定軍山”號上連續運行了好幾個月，沒有出什麽致命的故障——毛病雖然無法避免，但導致動力係統停擺的可怕故障卻不見了，這意味著什麽大家都很清楚。
按照雪峰湖船廠的下一步計劃，“定軍山”號將滿載物資和人員前往印度和遠東，進行跨大洋遠航試驗。他們廠似乎是想通過這種舉動證明，全蒸汽動力船隻是未來發展的方向，即便現階段技術條件還不是十分成熟，但應該給予其更多的關注和投資，而不是像以前那樣一雪藏就是很多年，白白浪費了很多人的心血。
海軍、南海運輸公司、東非運輸公司、加勒比航運公司、信使班輪公司等東岸主要用戶對雪峰湖船廠的這一勇敢的行為表示讚賞。但他們仍想繼續觀察觀察，看看這艘安裝了新動力係統的“定軍山”號會不會如同他的前輩們（“大魚河”號、“火地島”號、“大溪地”號等）那樣時不時地會出現一些導致船隻動力完全喪失的可怕故障。畢竟，遠洋航行的水手們是將腦袋別在褲腰帶上與狂風巨浪和凶惡海盜們搏命，危險性本就很高，若是再因為所駕駛的船隻的動力係統不過關、可靠性不佳而導致一些船毀人亡的慘劇，豈不是很冤枉？ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>