“阿爾梅達先生，請看看我們鐵路沿線的景色。”1689年10月5日，梅洛縣開往北方的火車上，外交部歐洲司伊比利亞處副處長鄭德祥介紹道。
此時火車已經過了梅洛縣城，正行駛在美麗的平原鄉間。鐵路兩旁是大片大片開墾整齊的農田，都種上了麥子，輕風吹來，金黃色的麥浪滾滾。再過差不多一個月的時間，東岸大草原上的麥子就可以陸續收割了。而收割完畢的麥子，除了部分儲存在當地以供消費或應付災荒外，絕大部分是需要外運的，鐵路無疑是最重要的運輸工具了。
因為運行的是老式的東岸之星機車，再加上農忙將至，各種物資（如燃料、工具乃至人員）運輸量大增的緣故，列車的運行速度隻保持在5公裏上下的樣子，非常適合車上的乘客們看風景。
路易斯·阿爾梅達看得尤其認真，並與記憶中葡萄牙的鄉村風景相比較。在他看來，東岸人的農田規劃得比較平整，土地也都集中在一起，綿延到遠方一望無際。他知道，東岸有很多農業機械，其中的一些畜力版本的，甚至出口到了歐洲，非常受人們的喜愛。但毋庸置疑的是，以歐洲土地劃分的細碎，以及相對複雜的產權關係，這種農業機械的使用範圍大大受限，不如東岸這種土地集中、產權明晰的地方應用廣泛。
以前歐洲可能還有個優勢。那就是他們的人口較多，這足以彌補農業機械使用上的不足。但在人口高速增長了幾十年的現在，東岸共和國的人口數量已經快速攀升了，雖然就密度而言不如歐洲許多國家，但也絕不能人口少了。這時候再輔以農業機械上的優勢，以及優良種子的使用（持之以恒地幾十年選育種子），他們的農業產量是很可觀的，以至於整個國家的糧食沒有國家托底的話，就會慢慢下跌——取消糧食保護性收購政策之後的東岸糧價證明了這一點。
另外一點東岸占優勢的地方就是役畜的大量使用。擁有潘帕和巴塔哥尼亞兩大然牧場的東岸共和國，在使用牲畜上麵優勢實在是太大了。他們的政府建立了多個牲畜育種中心，不斷培育優良的役畜（主要是挽馬），甚至為了豐富基因庫，還持續多年從波斯、奧斯曼、英格蘭、西班牙、葡萄牙和法蘭西等國進口包括馬、牛、驢、駱駝、豬在內的多種牲畜，最後成功發展了適應本地氣候的自己的牲畜種落。
這些牲畜現在已經走進了東岸的千家萬戶之中，無論是農業、工業、商業還是軍事方麵，這些役畜的用途非常廣泛，發揮了無與倫比的作用。反觀葡萄牙，一匹馬是很大的一筆錢，即便是挽馬也非常貴，普通農民也許一輩子都積攢不到足夠的買馬的錢，這就是差距了。
所以——差距真的很大啊，即便這僅僅是農業！路易斯·阿爾梅達無聲地歎了一口氣，東岸人確實越走越遠了，遠到葡萄牙王國拍馬也趕不上了。
火車繼續前行，並在兩個多時候進入了東塘河大橋，並在這裏減速慢行。東塘河是後世烏拉圭與巴西的界河雅瓜朗河，此時是梅洛縣與橫塘縣的界河。而在西北墾殖局和鴨子湖地區行署都沒被撤銷的年代，這條河還是兩個地區的界河，意義非凡。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>