1690年月1日，莫桑比克的貝拉港內，愛德華·漢普頓正在與友人交談。友人是來自倫敦的喬治·克利福德，一位有名的商人，著名航海家豪克斯·克利福德的堂兄弟。
克利福德家族在倫敦也是薄有名聲了。通過與清國貿易帶回來的海量東方產品，不但給他們家族提供了巨額的銷售利潤，同時也趁機結識了許多的大人物，攀上了一些在他們以往看來很難建立的關係，這對家族未來發展的好處不言而喻。
現在，已經有不少大人物參股投資克利福德家族的船隊了。東方貿易已經被證明是獲取財富的捷徑，雖然如果的英格蘭仍然在執行嚴格的重商主義政策，限製貴金屬外流，但像這種能夠二度帶回大量貴金屬的貿易（通過將東方商品加價賣給其他國家獲利），還是能夠得到王室和國會的豁免的。特別是現在的國王是在聯合省生活了半輩子的威廉三世夫婦，深受商業文化熏陶的他們對於這種貿易持鼓勵和讚成的態度，因此東方貿易在英格蘭蓬勃開展了起來——繼倫敦後，布裏斯托爾、利物浦、樸茨茅斯等港口次第興起，雲集了大量做遠洋貿易的船隻，商業慢慢繁榮了起來。
克利福德家族的大本營在倫敦，一座擁有四十多萬人口的大型城市。他們通過海洋貿易積累的巨額資金，開始在倫敦興建自己的貨棧（以前是租的），開設專門商店，同時結交各色人物。此外，他們在造船重鎮樸茨茅斯也有分支機構，幾位家族成員負責在那兒監督船隻的建造和修理，順便采購各類船具，順路銷售到對麵的歐洲大陸。
他們當然也參與了美洲貿易。事實上克利福德家族與莫裏森家族建立了穩定地合作關係，開始大舉投資弗吉尼亞和卡萊羅那的殖民貿易，收取當地的特產農作物，然後運回倫敦售賣，獲取利潤。
也就是，這個家族現在同時在英屬北美、歐陸以及遠東進行著遠洋貿易生意，氣象確實不一般。不過，所有人都知道，該家族最主要的生意還是東方貿易，且超過三分之二的船隻投入到了這方麵。之所以額外經營著到法國及英屬北美的遠洋生意，穿了還是為了以防萬一，不把雞蛋放在一個籃子裏罷了。
而因為東方貿易的巨大風險，克利福德家族現在也通過種種運作，到葡屬東非的貝拉港取得了一個落腳點，與幾位相熟的商人一起建了個商站，作為他們東方貿易的中轉站，同時也是為了有一個地方可以修理船隻、躲避惡劣氣。
愛德華·克利福德是這個商站的負責人，至今已經在這兒住了將近三年時間了。貝拉港如今有像愛德華一樣的英格蘭僑民八百多人，其中有商人、有冒險者、有軍人、有工匠，同時也有很多農業經營者。尤其是後者，大概占到了四分之一強，他們多是年老的水手，用半輩子的積蓄在當地購買了一些上等的土地，以種植玉米、水稻、香蕉等農作物為生，閑時也會打打魚，日子倒也過得不錯。
據最近英格蘭東印度公司將帶領本地的諸多英國僑民一起，正式與葡萄牙殖民當局談判，將貝拉這座擁有然良港徹底買下來。至不濟，也要獲得港口完全自主的經營權和城市的自治權。
他們的理由很充分，貝拉港當初就是一個荒蕪的漁村，什麽也沒有。之所以能發展起來，主要還是得益於大批英格蘭商船在此的停靠，是他們給這座港口城市帶來了人氣和財富，同時也是得益於他們的投資，才使得這座港口城市慢慢被建設完善。他們堅持認為，一毛不拔的葡萄牙人沒有權力在貝拉港征收重稅，這不利於商業和城市的發展。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>