“馮先生，我非常明白您想要得到新式機器的迫切心情。在此我可以向您保證，隻要您保持耐心，並預先向我支付三千鎊的定金的話，那麽我會盡最大努力將您所需要的機器采買並運輸過來，而且還會附贈您一批零件和工具。”豪克斯·克利福德坐在海州州府衙門的後院，信心滿滿地道：“我是東印度公司旗下排名靠前的二級代理人，同時也在貴國的響水港進行了多年的貿易，至今仍然開辦了一家收購茶葉、生絲的商行。如果那我失約，您大可以報告貴國的司法機關，查封我的財產，我不會有任何不滿。”
三千鎊折合大約一萬兩庫平雪花紋銀，這一點馮瑜還是知曉的。一萬兩白銀，多不多，少不少，馮瑜給得起，但揮霍不起。也就是，如果克利福德這個英吉利商人騙了他，拿了錢再也不出現的話，他可就慘了。即便像他所的那樣，讓響水方麵查封他在岸上的資產，那樣他馮瑜的臉也丟幹淨了，對以後的仕途負麵影響不。
不過這同樣是一個非常好的機會。克利福德這個英格蘭人商人馮瑜也有所了解，唯利是圖，善於鑽營。隻要錢給得足夠，他甚至連絞死他自己的繩子都能賣，更別其他的了！因此，出於對蒸汽機設備的極端渴望，馮瑜最終還是決定相信克利福德一回，讓他帶著錢返回英格蘭買設備。
是的，沒錯！馮瑜這會向克利福德求購的，就是大名鼎鼎的蒸汽機（含附屬的傳動係統）。他打算采購兩台回來，試用下，看看效果怎麽樣。如果效果好的話，那麽就立刻上報朝廷，讓吵朝廷出資建立仿造蒸汽機的工廠，開始規模化地生產這種玩意兒。
當然馮瑜也知道英國人的蒸汽機並不怎麽樣，零部件通用性不高，機器本身的可靠性也很成問題，實在不是什麽好的選擇。但問題在於，東岸人根本不可能將他們手頭那些較為不錯的蒸汽機出售到清國，因此他們基本上注定了隻能找海外商人想辦法解決。而蒸汽機製造技術較為不錯的北德意誌地區又沒有商人跑來中國進行貿易，那麽馮瑜其實沒有選擇，隻能找克利福德想辦法，而這也是他在一係列的談判中主動舍棄了一些次要利益的關鍵因素。
蒸汽機的重要性，現在知道的人真是越來越多了！清國人通過自己派人偵查以及外國商人介紹，了解到東岸人可以用蒸汽機驅動磨坊磨麵、驅動鍛錘鍛鐵、驅動吊杆吊重物。當然還有最主要的，驅動船隻在江河湖海上航行。尤其是這最後一點，非常令清國人羨慕，必欲得之而後快。隻可惜英國人的此項技術也不成熟，至今在一些關鍵技術上仍然不是很可靠，因此無法向清國轉讓出售技術——真的，以如今在英國了算的國會老爺們的德行，隻要你給錢給夠了，他們才不管什麽防止技術外流呢，隻要有錢賺，他們是沒下限的。
馮瑜也是通過他的意大利幕僚了解到這其中的一些事情的。不過這位幕僚的信息目前看來有些落後，他已經在北京和海州住了好幾年了，不再出海的他接觸不到最新的歐洲科技情況，一切都隻能按以前的印象來，幸好目前看來影響不大。
馮知州訂購的兩台蒸汽機組是用來驅動紡織機械的。為此，他還從英國人那裏引進了一部分紡織技術。不用多，英國人賣的基本都將是本國的主流技術，不太可能藏著掖著，因為馮瑜給的錢足夠，克利福德回到英國後隻需找來幾個紡織廠的資深工程師，就一切都解決了，成本很低，利潤空間很大。
而到英國的紡織技術，這二三十年來的進步確實非常大。他們通過自己研究，以及從東岸搜羅來的碎片般的技術信息，最終整合出了自己的東西，突破長期橫亙在他們前麵的技術瓶頸，國內棉布、呢絨的產量都有了大幅度的增長。而且，目前那些在這上麵賺了錢的企業主們，仍然在加大投資，鑽研技術，不斷改進機械構造和生產工藝，以期獲得更大的回報。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>