南一民這次帶了十來個人，都是在煙台等車出發的。抵達桃村火車站後，他們沒有休息的打算，而是直接在車站附近加價雇了一些馬車，然後冒雪向西前往平度州方向。在那裏，他們將參加一場由地方政府舉辦的洽談會，談談有沒有可能將平榮線鐵路給搞起來。
老實，南一民對這個洽談會並不抱太大期望，原因也很簡單，沒錢！膠煙線是公司花費巨大代價建設起來的，當地地方政府乃至開拓隊政府也動用了很多人力幫忙（這些都是免費或半免費的），這才將這條縱貫整個半島的交通幹線修建起來。自此，膠州與煙台兩個登萊最重要的城市之間，有了直接連通的快速線路，人員和物資在此流動。如果調度合適，中間停靠少的話，兩之內就能從一頭到另一頭。
這種效率，無疑是公路、海運都無法比擬的。更何況，一到寒冬臘月的話，寒地凍，大雪紛飛的，不但海麵結冰（主要是渤海及黃海部分地區）無法通航，就連陸路交通運輸都極為困難，成本巨增。在這個時候，鐵路的優勢無疑是非常亮眼的，所以平度州等地的政府對於修建平榮線（平度州—榮成縣）非常積極，認為這對於發展本地經濟十分關鍵。
但問題在於，南鐵公司為了修建膠煙線不但賣掉了許多資產，還發了不少債，貸了不少款。目前雖然膠煙鐵路穩定盈利了，但公司卻也進入了集中償債期，資金壓力很大。要不然的話，你以為上定鐵路他們不想自己獨立修建以便牢牢掌握在手裏麽？還不是沒錢了！
所以，當1月上旬他們抵達平度州與當地政府展開洽談後，很快就又無果而終了。平度州是產量大縣，人口眾多，確實有很迫切的修建鐵路的願望。但他們目前還在承擔膠萊新河的修建任務——是的，你沒看錯，膠萊新河修建很多年了，至今仍未通航，主要原因還是在於成本巨大，技術難點多，以及本土的船閘、升船機等設備供應緩慢——根本沒多餘的精力補貼平榮線鐵路，因此南一民在敷衍了一番後，便帶人離開了。
而在離開平度州後，他沒有急著離開，而是在城內的一處旅館內，接待了一個來自西麵清國的使團。使團的規模不，但行為低調，似是不想為人所知。他們從膠萊新河北端的海倉口過關，然後在一隊東岸警察的引領下，秘密來到了平度州，與南鐵公司的人會麵。
現在登萊與清國和平了，兩國商人來往較為密切，這些年其貿易金額也穩步擴大，讓兩地的商人都十分欣喜。這次清國使團是隸屬於山東總督——因為地近東岸的關係，滿清山東的地方主官為軍政一把抓的總督——他們來到平度州，還特別指名道姓要找南錐鐵路公司的人，倒讓南一民這個公司副總裁十分驚訝了。
而在聽到對方的要求後，他就更驚訝了，原來滿清想采購大量四輪重型貨運馬車。他們也不知道從哪裏聽的，東國造馬車的和造火車的是一家人，因此便找到了南鐵公司頭上，希望采購一些此類交通工具，以提高滿清的運輸能力——去年的時候，清國將北京到張家口的道路重點整修了一下，現在十分寬闊平整，路麵硬化也弄得不錯，已經可以走這種重型貨運馬車了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>