何塞·羅德裏格斯一大早就起來了。他騎上了自己的馬兒，繞著自己的莊園和牧場騎了一圈，然後回來吃早餐。
在莊園門口的時候，他遇到了同樣騎著馬兒的卡洛斯少校。這個兩年多前才從舊大陸過來任職的軍官是一個正直的男人，國王已經半年沒有給他發放軍餉了，但他仍然一絲不苟地工作著。他的身旁掛著一把叮當作響的馬刀，一枝步槍橫擱在馬鞍上，眼睛銳利有神，永遠充滿著鬥誌，與何塞是不錯的朋友。
“你總是這麽盡職，卡洛斯。”何塞·羅德裏格斯做出了一個邀請的動作，請卡洛斯少校和他的幾名夥伴一起進莊園享用早餐。他的這座莊園很大，光仆人就有十餘位，主要來自飽受戰爭折磨的達爾馬提亞海岸——威尼斯人在這裏占了一部分，奧地利人和奧斯曼人是反複拉鋸——每個月包吃住，另外給他們兩個比索就樂翻了。
值得一提的是，羅德裏格斯家族在布宜諾斯艾利斯附近的總計六個莊園內所有仆人的雇傭年限卻不高，主要原因是人員流動性太大了。除了少數工作了多年的骨幹仆人外，其他人基本上是幹不了兩年就閃人，追求屬於自己的更好的生活去了。
在以前，當布宜諾斯艾利斯檢審法院區的官老爺們還有點動力，願意為王國幹事的時候，他們會想辦法拿出積蓄，賄賂老爺們，求得一塊土地的開墾權，並將其作為可以傳諸子孫的立家之本。不過這其實也很麻煩，靠近城市的土地都是有主的，屬於本地土生白人精英，他們一般是大地主、大莊園主，名下的土地多得可怕，即便大部分都荒蕪著，他們也不願意將其贈送或出售給別人。因此，要想擁有可以開墾的土地，你隻能去遠方，但這要麵臨印第安人或不明身份的土匪的威脅，同時也難以采買勞動工具或生活用品，生了病更是隻能自己苦捱，並不是什麽好選擇。
到了現在，因為局勢的發展，拉普拉塔的殖民政府機構已經處於半癱瘓狀態，威信也受到了極大的打擊。那些個官員，現在一個個處於混吃等死的狀態，基本不幹事，偶爾幹的事，也他媽不是人事，比如敲詐勒索等等。
這樣低效腐敗的政府，你還想去買地？想政府出動兵馬、增撥財物，到沒人占據的公地上去建立殖民城鎮，好讓你們都能生活下去？不，這需要一個充滿活力、財政健康的殖民政府，二十年前也許還有可能，但現在的布宜諾斯艾利斯檢審法院，已經不成了！
所以，羅德裏格斯家的莊園裏走掉的大部分雇工，都沒有留在本地。他們除了少數前往其他一點的城鎮尋找那渺茫的獲得土地的機會外，大部分人多就近前往了東岸控製區，尋找工作機會。
不出所料的是，大部分人都是到距離較近的鹽布鐵路附近尋找工作。尤其是離布宜諾斯艾利斯近在咫尺的南村港，因為鐵公水運輸路線在此交匯的關係，這裏的商品批發市場十分繁榮，需要大量的力工來幫忙裝卸、運輸貨物，市場對勞動力的需求十分旺盛，而這無疑給了這些離開莊園的舊大陸移民以機會——當力工一個月起碼能賺到四元錢以上，願意吃苦的甚至可以賺六七元，這能讓他們迅速積累資金，同時也積攢了工作年限，等未來一可以轉正，他們就可以去購地落戶了，生活從此走向正軌。
所以，西班牙殖民地的經濟不振——或者各項事業都不振——大概也與這種可怕的人員流失有關，並不全是官老爺們的不作為。旁邊的東岸共和國對布宜諾斯艾利斯檢審法院區產生了極強的虹吸效應，將這裏的人口、資金大麵積吸走，然後使其不斷沉淪，再無發展的可能，除非東岸人過來接管這個區域。
“我一直為活著的人，死去的人，幾乎也為我自己感到自豪。保衛這裏的安全是我的職責，我會很好地完成它，僅此而已。”接受了何塞·羅德裏格斯的邀請後，卡洛斯少校一行人來到了莊園餐廳，仆人們正在給他們準備早餐。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>