空陰沉沉的，雨將下未下的樣子分外惹人討厭。但這就是倫敦的常態，千百年來一直如此，奔流不息的北大西洋暖流在給英國提供了相對溫暖的氣候的同時，也為其帶來了充足的水汽，所以陰雨氣就自然而然地成了倫敦乃至整個英格蘭的主流——你不能指望所有好處都占全了。
倫敦現在的人口已經超過了40萬。持續多年的城市建設給這座因商業而興、工業而富的城市帶來了巨大的變化，具備知識、文化和工作技能的法國胡格諾教徒以及大量荷蘭新教徒商人的流入，給這座城市又帶來了新的資本和技術，倫敦的發展也就此進入了新的層次，並把倫敦以外的所有英格蘭城鎮都遠遠拋在了身後——“英格蘭隻有一個頭，碩大無朋”這句話，並不隻是而已。
華夏東岸共和國新任駐英大使鄭德祥今離開鐵公館，參加了一場倫敦上流階層舉辦的宴會。宴會的參與者除了倫敦本地商界、政界名流外，也包括許多國家駐倫敦的使節。很遺憾，因為英法兩國目前正處於交戰狀態，所以鄭德祥在宴會上沒能遇到法國大使，其實他真的很想和對方聊聊的，在這麽一個有意思的時刻。
不過，雖然沒能見到法國大使，但鄭德祥卻見到了許多商界名人。這些在倫敦本地跺一跺腳都要震三震的大人物們，在看到鄭某人時一個個都忘了矜持，死乞白賴地湊上來和他話。鄭大使其實非常理解這些人的心情，英格蘭正處於工業大爆炸的時代，各項產業蓬勃發展，因此他們對各類機械設備、零部件、五金工具、化學製品乃至藥品、各類民生百貨的需求量都十分之大，每年都要從東岸大量進口。
尤其是他們目前出口額最大的兩項紡織品和鋼鐵製品，是依賴得最嚴重的。前者需要進口大量機械零部件、染料、化學中間品等等，後者需要機械設備、鋼條、耐用工具、高精度儀器等等，就連他們後發製人起來的玻璃製造業，也需要從東岸引進包括純堿、模具、量具在內的一係列商品，如果東岸斷了他們的供應的話，簡直不可想象——也許他們需要重整自己的工業係統吧，生產效率會下降，直至痛苦地達到另一個平衡。
也就是，英格蘭工業大發展的一部分原因其實和東岸是脫不開關係的。沒有東岸的商品供應，不是英格蘭的工業就完蛋了，但大大萎縮是肯定的。英格蘭的商品能夠大量傾銷到歐陸及海外殖民地，隻在於他們率先采用了更具效率的生產方式，引進了更耐用、更精確、更有效率的東岸商品和技術，這一點他們是獨步歐陸的，沒人能比得上。
與英格蘭相比，荷蘭人去工業化的進程已經持續了多年，其產業空心化程度已經到了令人心驚的地步。僅此一點，就注定了他們未來無法與英格蘭人展開全方位的競爭。商業資本家和產業資本家競爭，本來就存在先劣勢，更別現在很多荷蘭商業資本家害怕戰爭和動亂，一直在往英格蘭移民了。
聯合省未來的命運，應該是相當黯淡的。除非東岸人願意自己割肉，將所有商品在歐洲的代理權都給予他們，自己不下場經營，但這又怎麽可能呢？
法國的工業化進程比荷蘭要好上不少，但問題一樣很多。他們的主要麻煩在於，其政府——準確地，是國王路易十四——對工業化的幫助不夠。他們的國王太好大喜功了，主要注意力都放在如何提高自己的威望以及擴張領土上麵，這消耗了太多的國力，以至於能夠流入工業領域的資金極為可憐。而沒有充足的資金，工業化的進展肯定就會很慢，這是很明白的道理。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>