空很藍，空氣很清新。無邊無際的草原上，一條筆直的公路延伸向遠方，並漸漸消失在際間。
草原很美，有鮮美多汁的牧草，有色彩絢麗的野花，也有悠閑走動著的牛羊，但那隻是遠觀。事實上如果你湊近了看的話，你會發現在牧草和野花之間，也有大量灰色的沙土，以及凹凸不平的坑洞。這些坑洞的存在，對於縱馬疾馳的騎手們來，往往是一個潛在的威脅。而如果這時又恰巧下了不短時間的雨，那麽也會對馬車造成不可逆轉的損害。草原所謂的平坦，永遠隻是相對的，僅此而已。
為了更好地開發已經到手的拉普拉塔平原，東岸政府在潘帕地區規劃了多條幹線公路，其中一條便是從鹽城港出發，一路西行，最後抵達新首都洛陽府的洛邑區。而這條公路的等級也很高，是一等國道，不但路麵寬闊、平整，路旁的排水溝、行道樹什麽的也將一應俱全，生生詮釋了一等國道的氣派。
按照目前的規劃，這條公路的路麵將鋪設瀝青，以適應發展迅速的東岸交通事業。瀝青部分自產，主要來自煤化工產業的副產品，但數量不多，大部分還是依賴進口。至於進口來源地，其實很簡單，主要是懷遠島（特立尼達島）。那個島嶼上有一個巨大的瀝青湖，裏麵充斥著似乎無窮無盡的黏稠瀝青，可能還有一些石油，但應該價值不大。
東岸人在懷遠島上的活動範圍原本僅局限於海岸線附近。偶有一些深入內陸叢林的探險或征服活動，但也不是很多，且也沒有定居的打算。也就是近些年，隨著捕魚業、伐木業、製糖業、煙草種植業的快速發展，東岸人開始往內陸前進了一些，這裏的人口也變得稍稍多了一些——根據當時的一次統計，懷遠全縣人口應該在八千人上下。
不過在瀝青資源被大量引入東岸本土修建公路後——這得益於交通部對公路標準的提高，一等國道隻能用瀝青來鋪設路麵——懷遠島的人口經曆了爆發。大量商人、工程技術人員、非國民勞務工、軍人、宗教人士等湧來此處，瀝青開采業蓬勃發展起來，並為本地帶來了滾滾財源。
懷遠縣政府在1690年組織了一次粗略的人口清查，最終估計全島人口已經突破了兩萬人，已經趕上了本土一些縣份的規模，可見經濟發展的速度。這裏額外提一句，這個數字是不包括本島的印第安土著的，隻包括東岸人和外來非國民勞務工，本島的印第安人數量不得而知，但應該很少，散居在島嶼最深處的叢林內，未來消亡殆盡幾乎不可避免。
瀝青都是由南海運輸公司的船隻專門運輸的。這些船一共有十二艘，幾乎隻用來運瀝青。運回的瀝青被送到各個港口卸貨，然後分散銷售出去，大部分用來修路，少部分用來做防水材料，給東岸的國民經濟建設發揮了巨大的作用。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>