“水是生命之源，沒有水，生命就很難存活。”南村港南下鹽城的火車上，來自農業部的官員金達萊正思考著一些問題。
他此次南行代表的是農業部，目的是考察一下幹燥潘帕地區的試驗田的作物生長情況。農業部聯合北方種子公司、國家儲備糧庫在永淳鄉、忠興鄉兩地各設置了一個實驗農場，種下了一些農作物，以看看當地的農業條件到底如何，是不是真的符合預期。
老實，農業部對幹燥潘帕還是有些想法的。基於鹽城港已經成了南方幹燥地帶最大的麥生產區，他們有理由相信與其環境類似的幹燥潘帕地區也適宜麥、玉米、高粱、花生、芝麻等農作物的生長，為東岸食品生產做出自己的貢獻。
根據之前那邊的留守人員發回來的消息，種下去的麥在精心護理之下長勢良好，收成應該會接近鹽城縣的水平。但他們同時也指出，如果當地再有良好、充足的灌溉水源的話，糧食畝產還能得到進一步的提升。農業部對此非常感興趣，因此便派出了他們的副處級巡視員金達萊啟程南下，前往當地仔細查看。
金達萊是從東方港出發的，搭乘的是一艘150噸級的內河/近海通用型火輪。火輪在南村港停靠卸貨時，金達萊和幾位隨從沒有耽擱，直接買了南下前往鹽城港的火車票，乘坐火車到目的地。
這趟列車是老式的東岸之星列車，又滿載了整整一車的金屬製品、煤炭、機械設備，因此開起來就像老牛拉破車一般，非常吃力。火車離開南村港時色已經有些黑了，因為沒買到票且這趟車又是純貨運列車的緣故，金達萊和三位隨從隻能坐在司爐工所待的車廂內。這裏爐火稍得很旺，溫度很高，但金達萊被搖晃的車廂弄得有些犯困，在思考了一會有關潘帕地區修建引水水渠的事情後，就不由自主地睡了過去。
車廂裏沒有睡覺的地方，但金達萊也不嫌髒，直接拿了一堆茅草墊在身上，也不怕到處都是灰黑色的煤粉，直接舒服地躺了下去。其餘三位隨從也是困得不行，打在大城市長大的他們對煤水車的環境實在感到膈應，因為這裏不但髒，同時茅草堆裏還有虱子出沒，若直接睡下去的話，怕是心裏不踏實。因此他們也沒辦法，隻能倚靠在車廂壁上假寐，同時心裏麵不斷哀歎著，這次出差真是虧大了，不但沒有可口的食物，就連一個幹淨的睡覺的地方都沒有，用得著這麽苦逼嗎？自家這位副處長聽還是農業係統的開創大佬之一金科拉的孫子呢，從生活在蜜罐裏的人物，居然也不嫌這裏髒，真真是讓人無法理解。
火車走走停停，一直到第二上午才抵達鹽城港火車站。睡了一晚的金達萊跳下了車廂，一邊活動著有些酸痛的四肢，一邊摸出一根煙，笑嘻嘻地道：“昨晚睡得還算可以，比我想象中的要好。”
三位隨從你看看我，我看看你，都從對方滿布血絲的雙眼中看出了無奈。金達萊沒有理他們，找了一個幹燥的空地，一屁股坐了下去，然後劃火柴點燃了卷煙，抽了起來。
列車停的地方是貨運場。這裏沒有摩肩接踵的人潮，沒有喧鬧的商店，除了尚未熄滅的蒸汽鍋爐發出的聲音外，就隻有車站調度員時不時吹響的哨聲了。
“這種老式機車都是北方淘汰的了，居然被一股腦兒塞到鹽布鐵路來用，鐵道部看來是真的沒錢了呢。”抽完一根煙後，金達萊站起身，拍了拍屁股上的灰，然後招呼三位提包扛行李的隨從，道：“別愣著了，先找地方吃飯，然後想辦法雇一輛馬車去永淳鄉，麻利些！”
同樣在抽煙的隨從們聞言一個激靈，立刻掐滅煙頭，找地方吃飯去了。
火車站附近的飯店還是比較多的。金達萊在首都和青島吃慣了大餐廳，因此這會直接挑了一家門麵的反觀，進去點了一瓶酒、一份牛排、一份鴕鳥肉，外加海鮮泡飯，吃起來還是非常不錯的。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>