豪克斯·克利福德是做海外貿易的，多年來也一直不在國內，家族僅有的一些實業產業也是親戚在搞。這次回到倫敦，驟然聽人們起圈地運動導致流民激增的問題，頓時非常驚訝，也有些不安。恰好威廉·坦普爾爵士來和他談談有關英屬北美殖民地貿易的事情，因此便問起了這個問題。
不過很顯然坦普爾爵士對流民的問題絲毫不擔心，隻聽他道：“現在經營糧食種植業並不是什麽明智的事情。什麽價格都在漲，就糧食漲幅有限。其實這幾年還算好的了，歐陸在打仗，幾個主要國家糧食不富餘，但黑海那邊的糧食種植業緩慢崛起，俄羅斯和波蘭也在增加糧食和牲畜的出口。啊，對了，東岸人也在給西班牙運輸糧食。你看，這麽多不利因素在此，糧食是多麽地無利可圖啊。我自己的莊園內有幾位苦惱的農人和我，製造犁、耙和手推車的鐵在漲價，而麥、雞蛋、蔬菜和水果的價格卻幾乎不怎麽上漲，這讓他們的生活變得十分艱難。唔，至少在過去兩年，我還沒有提高地租價格呢，要知道在別的地方，地租都普遍上漲了，有的漲得還十分厲害，那裏的農人應該比我的莊園裏的還要辛苦。豪克斯，你不該為此感到憂傷，這一切都是上帝安排的。土地是極為重要的資源——按照東岸人的話怎麽來著，對，是生產資料——我有權讓我的土地產生更大的價值。你的家族在約克郡也有部分土地吧？地租和地價上漲對你們來並不是什麽壞事，因為在銀行進行貸款時，抵押物的估價會更高，你可以獲得更多的貸款以及更優惠的利息，這都是很現實的好處。”
“但這樣會造成很嚴重的問題……”豪克斯·克利福德還有些不能接受。
“好吧，我這樣打個比方。假設全國所有地主仍然願意像三十年前那樣向自己佃戶收取地租，但沒有人還願意以三十年前的價格出售各類商品，因為你用於生產商品的原材料都漲價了。唔，日用品的價格漲幅也很快，衣服、帽子、鞋等等，鐵、焦油、燃料的開支也上漲了，甚至就連稅收都上漲了，英格蘭的整體物價在過去八年內漲了50%。我記得以前我的莊園買一隻鵝要花4便士，猜猜現在是多少？8便士！上帝，這樣的價格，鐵匠、鞋匠、裁縫都被迫將自己的產品漲價才能維持生活，這樣都抬高了農民的生活成本。我們無法讓我們的手工匠人或企業主降低產品價格，因為這樣隻會讓外國商人大發其財，他們用很低的價格從我們這裏買走商品，而留給我們的工廠主或匠人們的隻有無盡的虧損。豪克斯，導致物價上漲的原因我想你也是明白的，你也在其中出了力，不是嗎？”威廉·坦普爾爵士攤了攤手，微笑著道。
豪克斯·克利福德聽後默然無語。是啊，他每年從遠東帶回那麽多商品，價值還都不低，除了部分在英格蘭國內銷售外，轉售到外國的商品數量非常驚人，這每年不知道要為英格蘭帶回多少貴金屬，所以坦普爾爵士他在為英格蘭的通貨膨脹“做貢獻”倒也不算錯，因為這確實是事實。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>