新式火藥的研發，東岸其實已經持續很多年了，目前最大的成果是一種被稱為“火棉”的東西。
火棉的研發，在東岸年頭其實也比較久遠了。最初的時候，北方化工廠的研究人員們接到了一個令他們感到費解的指示，那就是用棉花和硝酸製備一種強力火藥。你可以想象，當時的項目組成員們都被驚呆了，他們認為下達這個命令的廠領導要麽是喝多了，了胡話，要麽是滿世界亂竄的情報部門從某處竊取到了一個技術機密。他們傾向於是後者，因此認認真真地開始了研發。
火藥研發的過程充滿了艱辛。他們沒有任何參照或提示，隻被告知棉花和硝酸“也許有用”，這讓他們走了不少彎路。幸運的是，火棉最終還是被搞了出來，因為他們通過無數次試驗，掌握了一個個技術難點。比如，他們最初浸漬棉花的酸液就隻有硝酸，沒有添加硫酸；比如，他們最初完全沒有掌握棉花和酸液的最佳配比；比如，他們最初根本不知道反應該在什麽溫度下進行，等等等等。這些難點都耗費了不少時間及經費，走了不少彎路，好在最後都被一一克服了。
如果以上這些難點就隻是讓研究人員們多浪費一些生命的話，那麽研究如何保持火棉的穩定性則吞噬了許多研究人員的生命。因為原棉淨化得不徹底、酸洗滌得不夠等因素，北方化工廠的火棉研究室發生了好多次事故，其中有三次非常嚴重，死傷了不少研究人員，這一度讓火棉的大規模研究被迫中斷了好多年，隻留了一個組跟蹤保持。
真正促使火棉研究加速的還是來自曾經阻礙火棉研究的軍隊係統。是的，你沒看錯，陸軍、海軍曾經因為試用不合格的火棉而發生了事故，進而大發雷霆，拒絕再度接受這種危險的東西。不過在新式火槍、大炮試用傳統火藥產生了越來越多的問題時，他們又不得不再度回轉，找北方化工廠詢問火棉是否有改進的可能。
因為當年下令研發此物的老領導早就作古，多年來北方化工廠投入到火棉研發上的資金嚴重不足。跟蹤研究這種事物的隻有一個組，他們慢悠悠地進行研發，時不時拿出一兩樣成品，交給各個單位試用，效果看起來還過得去。
再後來，北方兵工廠也加入了進來，這使得研發進度大大加快，並且這時候他們已經初步解決了火棉炸藥不穩定的缺陷，產品的實用性大大增強。這個時候軍部派員來詢問，那當真是打瞌睡遇到了枕頭，火棉這種新式炸藥的大規模生產成為了可能。
當然了，可能也僅僅隻是可能罷了。實驗室能夠製作出相對不錯的火棉，可不意味著你工業化大生產的模式下也能做到這個地步，兩者之間其實還存在著一條巨大的鴻溝。但事情到了這個地步，東岸人已經不可能再放棄火棉了，無論是北方化工廠、北方兵工廠還是軍部，都不會答應。
於是，艱苦的研發工作又開始了，這次是生產線和相關生產設備的研發。因為生產這種東西對東岸人來也是開辟地頭一回，因此生產線該怎麽設計、加工設備需要哪些、檢測設備需要哪些、該如何保證安全等等，又耗費了不少時間。一直到了大前年（169年），相關技術差不多才臻於完善，火棉的大規模工業化生產開始進入實質性階段。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>