“真是偉大的成就啊。”約瑟夫·維爾納站在河寧縣（去年年底新設立，全國第184個縣級行政單位）的碼頭上，看著剛剛離去的輪船，感慨地道。
維爾納已經59歲了，在他這個年紀，本來是不該遠渡重洋來到遙遠的南方新大陸的。但架不住好友萊布尼茨的熱情邀請，他最終還是婉拒了新成立的柏林藝術科學院的邀請，以及選帝侯的勸，來到了東岸這片熱土。
當然他本身也是挺好奇的。在德意誌和柏林的時候，他就經常聽到人們談論東岸人的種種，從各種工業品到政治經濟製度，從其強大的艦隊到最近開始流行的文化藝術——柏林學習漢語的人數是一年比一年多了——每一個人都津津樂道。甚至在上流社會舉辦的沙龍或舞會上，當夫人姐們談論巴黎的奢侈品時，先生們就在嚴肅討論東岸的崛起，並且將其和普魯士的現狀結合起來，使得其成了一個經久不衰的話題。
作為在德意誌乃至整個中歐地區都非常有名的袖珍畫家，出身瑞士的維爾納也經常出入各種上流社會的社交場合，經常被人問起東岸水墨畫與他所學的袖珍油畫的區別。可憐見，他對此真的不是很了解，也就在東岸聲名鵲起之後，他稍稍研習了一下東方同行們的繪畫風格，但限於資料的缺乏，並不算很深入。因此，每次遇到這種場合時，他都很誠實地回答“不了解”、“不敢評論”，倒也搏得了一些人的尊重。
與他相比，萊布尼茨對東方的了解就要深入許多了。這位在數學上很有賦的人很早就受到在華傳教士的影響，閱讀了很多由他們書寫並寄回歐洲的報告或記錄，對中國傳統的宗教和哲學頗為向往。尤其是在東岸如彗星般崛起之後，他的這種興趣更加濃厚了，他已經接觸了儒、釋、道思想，閱讀過斯比塞留斯在1660年出版的《中國文學》、基爾謝爾在1667年出版的《中華文物圖誌》及167年修道院長米勒改編過的版本（添加了中國樂曲內容，還修正了一些錯誤），同時與曾經去過中國大陸的耶穌會修道士閔明我（意大利人）關係不錯，甚至還請他再去中國時幫忙了解一些中國的養蠶、文、曆史及語言文字。
另外，耶穌會教士柏應理新出版的拉丁文《中國哲學家孔子》（此書將《大學》、《中庸》、《論語》翻譯成拉丁文，同時還附有周易六十四卦的內容）一書他也閱讀過。如果不是被邀請來到洛陽大學擔任教授的話，他還會在明年親自出版一本名為《中國新訊》的書籍，凸顯了他對東方文化的興趣。
“東岸文化以中國傳統文化為母體，從中汲取養料，然後發展出了自己獨特的萌芽。其實主的教義和中國傳統頗有相似之處，中國、歐洲兩種文化應該更好地相互交流，因為這對雙方都有裨益。我們的自然科學、思辨哲學、邏輯學對中國人有所啟發，他們的實用哲學及國家道德對我們也極富魅力。好吧，這裏我們將不再談論東岸，這個文明已經發展到很成熟的高度了，我們隻談論歐洲和中國大陸。以我的經驗來看，當前歐洲道德腐敗，社會秩序雜亂無章，就像我們派遣傳教士前往中國傳授上帝啟示的神學一樣，也應該請中國人來歐洲向我們傳授實用和中庸的哲學。”穿著一身東式立領襯衫的萊布尼茨道：“當然，如果東岸人參與進來，並且評判道德及實用哲學的話，那麽金蘋果將被獎勵給他們。這個社會太完善了，雖然不是理想型烏托邦，但已經非常不錯了。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>