1697年月7日，在肉痛地付完一筆錢後，“南極狼”號三桅帆船在蒸汽牽引船的拖曳下，緩緩駛進了莫圖港，打算對船隻進行一番徹底的整修。
“南極狼”是一艘老掉牙的船隻了，這些年也跑過幾次太平洋航線，去過寧波、廣州、東京（越南）、拉包爾、澳洲等地，為於氏家族的生意做出過巨大貢獻。今這次前往中國大陸，大概是“南極狼”號最後一次遠洋航行了，完成這趟後，這條船將被低價處理給別人，未來大概是在東岸近海跑一些短途運輸，直到徹底退役拆解。
風帆木頭船，即便是在造船技術日新月異的東岸依然有著極大的市場，因其建造快速、價格低廉，維修起來也不複雜，因此仍然頑強地在東岸的航運事業中發揮著自己的作用。要想真正淘汰風帆木船，不知道要猴年馬月呢，畢竟東岸的木材資源實在是太豐富了，也太廉價了，人總是貪便宜的，尤其對那些創業跑運輸的商人而言更是如此。
目前東岸國內，基本上也就國營大型運輸企業開始使用新船、新技術了。如規模最大的南海運輸公司，旗下鋼鐵輪船的數目就在與日俱增，鐵木混合類型的船隻數量甚至要更多一些。排在後麵的東非運輸公司、加勒比航運公司的輪船隻有大貓貓兩三隻，遠遠不如前者。不過，即便是南海運輸公司，旗下數量占據優勢的依然是風帆木船，依然在用這些船隻跑遠洋，更新換代不是一朝一夕能完成的事情——即便該公司完成了更新換代，淘汰下來的木船也不可能就地拆解，國內想要接盤的公司或個人多的是，木船依然會發揮舉足輕重的作用。
以上這還是相對富裕、發達的東岸本土呢。在廣闊的海外殖民地，水麵上航行著的，大部分還是木頭船。之前“南極狼”號曾在大溪地的金華港停靠過，就他們這身板，在當地都算大個了。作為一個人口稀少的島群殖民地，大溪地管委會轄區充斥著數十噸、百來噸的無動力木船。有動力的船隻極少，且多在政府手中掌握著，如碼頭的蒸汽拖輪、海軍巡防艦（五十噸級，裝有十門老式火炮）等等，航運力量不是很強，但對當地來真的夠用了。
拉包爾管委會轄區的情況要比大溪地稍好一些，畢竟這裏人口更多，經濟也更為發達一些。這個海外殖民地目前共有兩座城市，分別是拉包爾港和莫圖港（後世莫爾茲比港），前者聚集了大部分人口，環境也好些，後者是從土著手裏買來的，環境惡劣不，經濟也很慘淡，因為過往船隻都喜歡在拉包爾補給淡水、食品，維修保養船隻。
不過最近一些年，本土日益認識到了拉包爾管委會在東岸各條航線中的十字中心地位，因此陸續投入了大量資源進行開發。雖然這些資源大部分都投入到了拉包爾港一帶，但莫圖港作為全區僅有的兩座城市，自然也分到了一點湯湯水水，日子改善了不少。
就在“南極狼”號抵達莫圖港之前兩個月，本土才剛剛派過來一支隸屬於地質部的考察隊。考察隊目前正沿著新幾內亞島的海岸線踏勘，尚未回返，但根據已經傳回來的資料來看，不是很理想。
新幾內亞這個破島，麵積大是夠大了，但真的爛得可以。首先這個島位於地殼的脆弱帶，到處都是火山，地震頻發，先就不太適合人類穩定居住、發展。其次，島上到處是懸崖峭壁和尖銳的山脊，隨時隨地都能看到塌方的痕跡，河穀狹且陡，水流湍急。地質斷層帶的存在致使許多河道上出現峽穀和瀑布，這些河流以極快的速度衝下低處，大肆切割本就不多的平原，使得本島略具規模的平整土地非常少見。到底，還是這個大島太年輕了啊！大部分造山運動都是在約1500萬年前的一次劇烈的地質構造及火山活動時期形成的。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>