1698年9月日，南市碼頭。
賀統一臉疲憊地進了一座臨街的宅子。宅子位於黃金地段，附近商鋪、酒肆、客棧雲集，各地乃至各國商人雲集，大量貨物和金錢在此流通，是武昌城一等一的繁華所在。
賀統的宅子不大，年歲也有些久遠，是他父親賀道寧還在世時置辦的。那會南市碼頭還沒這麽繁榮，地價較低——當然也隻是相對現在而言——在買下了這塊原本是一家油鋪的宅子後，賀家便花錢將其推平，蓋了一座前後兩進的宅子，供自家人來往居住。
在那個年代，賀家為了采購東岸軍械的事情，經常跑南市碼頭。作為賀家的長子，賀統常年領兵在外，與清軍在秦、楚、豫三省交界處捉迷藏，時不時打一些規模在數百人、數千人的戰鬥。偶有幾次閑暇，他也親自帶人到南市碼頭，與經營軍火貿易的台灣銀行的代表聊一聊，順便看看新來的大炮的成色。
那時賀統就住在這座宅子內。他最喜歡做的事情，就是在夜色降臨後，登上自家宅子三樓的房頂，俯瞰碼頭附近的萬家燈火。在那一刻，他仿佛覺得自己是這座城市的主人一般，那感覺無法用語言描述。
隻是他也知道這是在臆想。武昌府是袁家的地盤，傳了兩代人了，兵強馬壯，豪富無比。當然與川中的劉家以及長沙的李家比起來，袁家也好，賀家也罷，其實都是角色。聽起來很傷人，但卻是實話。
袁家老爺子袁保已經去世了。現在接管家業的是二子袁金忠，他是在兄長病死於雲南之後上位的，被朝廷任命為右營權將軍、陳國公。袁金忠那個英明神武的兄長死於雲南，當時他跟著郝平討伐雲南叛亂，因為水土不服而病死。對這件事，老陳國公袁保在世時一直心氣難平，卻也無可奈何，畢竟袁家沒有實力與長沙掰腕子。
賀、袁兩家的關係一直非常好，兩位老爺子年輕時一起去寧波接受東國人軍事訓練，隨後在漫長的歲月裏又互相扶持，可謂世交。賀統與袁金忠關係也不錯，一起喝過幾次酒，也在北方戰場合作戰鬥過。賀統這次從長沙回來，路過武昌時，去陳國公府上拜會，不過卻沒見到人，因為袁金忠去江北巡視諸寨去了。
賀統並不失望，以兩家如今同病相憐的關係，不需要這些虛頭巴腦的東西。隨後他在南市碼頭住了下來，期間與台灣銀行的代表見了兩次麵，訂下了八十門火炮的生意，並付了三分之一的定金。
鄖陽府地處前線，境內山多地少，較為貧窮。買這八十門火炮，其實也是咬牙硬撐的。沒辦法，現在軍隊就是他安身立命的本錢，沒有軍隊，他什麽都不是。不得，朝廷就把鄖陽府收歸直轄了。別以為這沒有可能，這幾年，長沙方麵借口南征耗費太多，停了一半對鄖陽府的協餉及軍事物資的發放。這還不算，皇帝還親自下旨，把賀家名下頂峰時近五萬人的軍隊給縮編成了三萬餘。賀統新上位，根基不是很穩，再加上也沒實力跟朝廷叫板，因此最後生生忍下了這口氣。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>