擦完灶沿，穿著廚裙的林淺淺一個人搬著板凳，坐在灶前，看著灶膛裏未熄的柴火，雙手托著下巴，悶悶地想著自己的心事。
林延潮自決定明年鄉試以來，讀書更是勤奮了，平日很難與他上幾句話。兩人唯有吃飯時才能聊。一般來林淺淺都會寧可等一會，就為了吃飯時能聊上幾句。
灶膛裏的柴火漸漸都是暗了，而日頭也是越來越高，林淺淺不由皺起眉頭，頓足道：“書呆子，又讀得放不下書來了。”
林淺淺走出廚房，但見窗台上林延潮正手捧著書苦讀的樣子，想上去催促的念頭又壓了下來，生怕打斷了林延潮讀書的興致。林淺淺又重新回到灶前，拿著火鉗氣鼓鼓地撥動著灶膛裏，嘴裏道：“書呆子，書呆子，就知道讀書，我當初與你不中了秀才，就別想娶我。現在你都中了秀才了，還不吱個聲嗎？”
“爺爺也是的，什麽要等三叔，延壽成了親，才能輪到延潮。難道延壽一輩子不成親，我就這麽等下去。哼！”
林淺淺一個人悶悶不樂地想著，這時外麵傳來敲門聲，然後是住在外院的展明開了門。
一人道：“延潮兄在家嗎？在下是他書院同窗陳行貴。”
林淺淺心想，林延潮為了鄉試，推掉了一切應酬，不知是誰還來在這時候找他。
話間一名男子走入了內院，林淺淺連忙避入屋中。
但聽屋外林延潮的聲音傳來道：“原來是陳兄，是什麽風把你吹來了？”
屋外另一人道：“我知林兄正在苦讀，不過眼下有一事要勞煩……”
“既是如此這不是話的地方，我們一起去樓上分。”
“也好。”
著林淺淺聽到上樓聲，又氣惱道：“書呆子，你飯還沒吃呢。”
樓上林延潮和陳行貴坐下。
陳行貴打量下了林延潮的書齋道：“依樓偎花，讀書真是愜意。”
林延潮坐下後笑著道：“陳兄不要誇我了，何事直吧！”
陳行貴道：“那我也開門見山，我的大兄陳振龍，不知林兄可有印象？”
林延潮點點頭道：“那日在南園詩會時，曾匆匆一會過。”
陳行貴道：“林兄，其實弟此來是受大兄所托，眼下我大兄有一件棘手的事，想來麻煩你。”
林延潮聽了道：“我記得令兄乃是省城裏首屈一指的富商，財大勢大，他辦不成的事，要麻煩我一介書生倒是稀奇的。不過我與陳兄你乃是多年交情了，你大可與我一，能幫的我也會略盡綿力。”
陳行貴感激地道：“我果然沒交錯林兄你這樣的朋友。你能幫的，我陳家兄弟二人感激不盡，不能幫的，我也繼續當你是我的好朋友，絕不相強。”
林延潮聽了點點頭心道，這才是大海商的氣量，當下問道：“不知是什麽棘手的事？”(未完待續。。)u
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