梅老太爺乃年事已高，雖久不負責家中事務，但談吐思路都是十分清晰。
但見梅老太爺屈其手指道：“下的鹽啊，有海鹽，井鹽，土鹽，池鹽，硝鹽，岩鹽之分。但主要是海鹽，井鹽，池鹽三類。其中池鹽有山西的解鹽，井鹽則多出於四川。但井鹽不如池鹽，池鹽又不如海鹽。”
林延潮點點頭道：“老丈所言正是，在下當年在歸德任官，歸德本是解鹽行鹽之地，解鹽受南風而結鹽，最賴時，故而歲額常有不足，況且解鹽從山西到河南路途又遠，可謂又少又貴，因此當地百姓食鹽多有不便。”
“當年全賴付知府將解鹽改為海鹽，堪為一時德政。”
“付知府？”梅老太爺。梅大公子道：“就是當今河南左布政使。”
林延潮笑了笑道：“確實。”
梅老太爺當即點頭道：“付方伯真乃是能臣能吏，敢問部堂大人後來歸德府用的是哪裏的海鹽？”
梅侃道：“本來是用長蘆鹽，後來改為山東鹽。”
梅老太爺點點頭道：“原來如此，山東鹽一年鹽額十四萬大引，聽聞自己用也是勉強，再多供一府不知夠不夠？”
林延潮笑著道：“歸德一個府三十萬口，勉強夠的。”
梅老太爺點點頭道：“若論鹽額富裕還當屬我淮鹽，常言道兩淮鹽，下鹹。我兩淮鹽額每年七十萬五千大引，除了本地，還供江西，湖廣二省，可惜去河南路途倒是不便。”
到這裏眾人都是一笑，梅侃笑著道：“爹，你是王婆賣瓜自賣自誇。”
梅侃完，他兄長即板起麵孔道：“哪裏有這樣的，沒半點規矩。”
梅侃聞言稱是，當即收聲。
林延潮各看了梅家大公子，梅侃一眼。
梅老太爺對於兄弟二人這話沒有在意，而是繼續道：“也不是自賣自誇，太祖當年定下我兩淮是三十五萬引，後來增至七十萬引。即便如此，淮鹽仍是有餘。”
林延潮道：“兩淮餘鹽之難，在下早已知之。”
這兩淮餘鹽起來，就是明朝鹽法的變革史，前後經過沒有幾萬字是不清楚的。
簡單概括，明朝國庫的太倉收入有一半是鹽稅，鹽稅有一半出自淮鹽。
兩淮的鹽稅最早定下是三十五萬引正鹽，也就是商人運糧到前線後，就可以拿到淮鹽鹽引，然後憑鹽引到鹽場取鹽。
但是問題是兩淮生產海鹽的灶戶每年除了繳納朝廷鹽額的正鹽外，手裏還有多餘的餘鹽怎麽辦的問題。
如此朝廷不收這餘鹽，就會轉為私鹽，國家鹽業專買專賣的製度就被破壞了。
開始有官員提議，很簡單增加鹽額就好了，但是此舉立即被否定了，因為增加鹽額對於原先部分產鹽不足的灶民就慘了，容易造成灶民繳納正額不足而逃亡。
所以朝廷最開始的辦法是官收餘鹽，由朝廷用錢統一收購。
餘鹽每年收入六十萬兩都上繳太倉，在張居正變法前，兩淮鹽政的這六十萬銀子就是太倉四分之一收入。而兩淮正鹽給國家養兵，為甘肅、延綏、寧夏、宣府、大同、遼東、固原、山西神池諸堡的守軍提供軍糧，另外還上供光祿寺、神宮監、內官監。
但官收餘鹽的辦法有問題，那就是國家統一收購價太低，導致灶戶寧可將餘鹽賣給私鹽販子，也不肯賣給朝廷。
因此私鹽暴利，導致江淮一代不少百姓不種田，而是以販賣私鹽為生。這些百姓都有武裝，以村為單位，屯鹽築堡，遇到官兵抄家夥就打，導致官府都不敢管這些人。
在後世裏描述的鹽幫就是這些人，所以明清江淮民風十分彪悍，眾所周知的是北洋的前身就是淮軍。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>