尤其是東漢更是其中最典型的代表。東漢除光武帝(劉秀)、明帝(劉莊)、獻帝(劉協)外，其餘都未滿6歲而亡。其中，除去安、質、桓三帝以劉氏宗族身份即位外，其餘都遵從“父傳子，家下“的繼承原則。
皇帝們雖然嬪妃較多、結婚早，但由於身體育尚未成熟，過度縱欲，無疑會影響自身的健康，使後代多體質孱弱而夭折，如果涉及宮廷爭寵、廢立，再加上古時醫療技術的落後，其中能成人的皇子本來就不多，皇儲的選擇範圍就更了。東漢先帝死時都早，所以能存活下來的皇子必然年齡偏幼，但隻要先皇有子嗣卻是非立不可，這就造成了多幼帝的情況。
由於皇帝大多夭亡，太子年幼繼位，於是，就出現了母後臨朝，垂廉聽政的情況。漢朝又確立了皇後的嫡正地位，在皇帝年幼、懦弱、昏庸或皇嗣中斷時，皇太後可以監護人的身份監督、選立嗣位人，以至臨朝稱製。太後臨朝稱製，其權力與皇帝相等。
這些垂廉聽政的太後們，年齡都不大，一般不過二十幾歲。她們死了老公，精神空虛頹廢，無以寄托，把思想感情的關注點，從夫妻生活轉移到朝廷大事的處理上來。然
東漢多幼帝而，這些年輕的太後們沒有起碼的社會經驗和統治經驗，也基本上沒有文化知識。她們根本沒有能力來駕馭國家機器，隻好依靠自己娘家的的父兄，幫助自己來處理國家大事。這樣一來，國家政權便落到了外戚的手中。
以漢朝過去的經曆來，最早的案例是呂後專權。
呂後專權後，曾殺了繼任的少帝劉恭(漢朝第三任皇帝)，又立劉盈的兒子劉弘為帝，由於呂後的****，可憐劉弘即位的那年連“元年”都稱不上。呂後專權期間，西漢王朝表麵姓劉，實質上卻是呂家的下，因此當呂後去世後，隨即爆了劉氏皇族與呂氏外戚集團之間的血腥鬥爭。
在周勃、陳平等人的努力下，劉氏皇族贏得了勝利，西漢終於回到了劉家子孫手上，從而進入第五、六任皇帝統治的“文景”時代，換言之，漢朝的第，，4任皇帝都隻是徒有虛名。“呂後專權”雖造成了一定禍患，漢朝還是有驚無險地延續了下去，這過程中漢朝還是“幸運”的。
也正因為如此，漢武帝並沒有從中吸取教訓，反而更加‘變本加厲’的重用外戚。更不巧的是，一方麵漢武帝雄才偉略，有他在壓陣，外戚們並沒有掀起什麽波浪，另一方麵，‘衛霍’兩家的外戚也都是能力出眾，忠心耿耿的能臣猛將，不但沒有帶來不利影響，反而創下了赫赫戰功，使漢朝成為了真正的東方帝國。
早期漢武帝劉徹剛即位不久，漢朝朝政實際上也由當時的太皇太後竇氏把持著，該期間，竇太後曾多次左右朝政，甚至可以隨時撤換皇帝，作為皇帝的劉徹實際上也是傀儡一個。幸運的是，由於竇太後始終忠於屬於劉家，盡管依附著她的竇家勢力很強大，但漢朝並沒有“姓竇”的趨向。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>