戲法師上台致辭。黃昏老去，從試探性的夜色變成沉甸甸的黑夜，星星燭光隨之點亮，明暗不定的光線，給戲法師提供了魔術條件。腓特烈決心好好揮，仔細看表演。他現上台的戲法師都是普通人類，並沒有尖耳朵的精靈，蹙眉想：“這隻是魔術，不一定是魔法。”
戲法師無中生有地放出了一隻鴿子，撲棱棱地飛了。收獲掌聲，四處致敬，然後拍扁了一個裝鳥籠的匣子。大家正驚訝鳥兒去哪兒了時，戲法師手裏多出一隻黃鳥，又拋到空中，解答了疑惑。頓時掌聲雷動。
腓特烈熱烈鼓掌，瞧見艾蓮娜笑盈盈地看自己，忍不住悄悄告訴她：“總有一，我也要把你的籠子打碎。”
女皇陛下笑道：“吹牛皮。”
奧本海默推了下深思熟慮的金絲眼鏡，煞有介事地環顧著：“如果有一千個這樣的魔法師組成軍團，豈不是把敵人的騎兵一下變沒了？我們將戰無不勝。”
腓特烈哂笑一聲，潑涼水道：“異想開。這些人連精靈血統都沒有，您怎麽就敢相信自己的眼睛？怎麽就敢不經思考地確定這是魔法？如果它們在戰場上失靈，你絕對會名垂青史。”
奧本海默心頭像有巨浪咆哮，決心把腓特烈拍死在沙灘上。他陰沉地反駁：“正因為這些魔法師是人類，才有軍團化的前景。並不隻是精靈能用魔法，人類也可以。”
國王一聲不吭，笑看臣子咬成一團。
腓特烈冷笑，霸氣無雙地嘲諷目光短淺的奧本海默：“請您稍後檢查那枚鳥籠，八成會現它可以折疊，並且被拍死的鳥還在裏頭。您見過精靈的魔法嗎？那是久遠文明的古老殘響，它的學術複雜性和操作精妙性，絕非這些戲子可比。您還是省省吧，低買高賣才是您的特長。”
奧本海默無法反駁，忍氣吞聲地將紅酒一口飲盡。他確實沒見過精靈的魔法，但是腓特烈的祖母是精靈祭司，很可能對腓特烈傳授過什麽奧術訣竅，奧本海默的理智令他閉嘴，因為罵下去他的勝算不高。
但是，奧本海默知道自己贏了，所以他忍了。
皇後這時候插了一句嘴：“那麽伯爵殿下，您再瞧瞧這個戲法是怎樣搗鬼的，好嗎？聽您解的話，似乎比傻乎乎鼓掌更有意思呢。”
聽見皇後都樂此不疲地支持腓特烈，布雷施勞德的苦瓜臉更憂鬱了。為了討國王歡心，他組織了這場魔術表演。腓特烈每戳穿一個戲法，皇後和艾蓮娜的每一次笑聲，都在布雷施勞德心頭刮了一刀。
斐迪南全程陰鷙。他對奧本海默丟臉沒意見，隻要能把艾蓮娜的婚約買到手，他就不虛此行。既然他的財產是女皇本人，那麽親王犯不上開口忤逆老皇後。所以他也板著臉忍著脾氣。
腓特烈熱情洋溢地解，不時拿手去指旁邊的道具，落下來時碰到艾蓮娜的手。艾蓮娜立刻把手縮了回去，讓高歌猛進的腓特烈突然留意到了她那堅不可摧的矜持。他分心瞥了眼艾蓮娜的手，白皙漂亮，正無力地擱在扶手上，就算在光線照不到的昏暗之處，這隻手都賞心悅目，比世上的風流更令他怦然心動。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>