範氏聽到這裏，歎一口氣道：“這樣說，果然是外甥的一廂情願。但也幸虧姑太太見機，否則任由了小孩子家心思脾氣，好歹不知地，萬一鬧出什麽事情來，可是一生的名節都完了。”略想一想，又說：“我也記得那劉家小姐，確實極標致俊秀的人品，又有一股子書香門第出來的清氣，正是個清清白白的好女孩兒。外甥心裏麵是她，眼光竟也不算糟糕呢。”
顧衝卻是用力搖頭，道：“他這裏眼光是不糟糕，但這個不糟糕，於其他的事情卻是大不妙。說起來外甥也算是少年風流了：且不說從小與姐妹們在一處兒，長日混跡脂粉之間，十一二歲就能做些極風騷華麗的濃詞豔曲，單是十二歲那年與他家裏幾個兄弟偷入那秦淮風月地，竟憑一支笛子曲兒就成了那青樓魁首的入幕賓——幸是年紀小不妨事，到底連同去的那些個兄弟一頓好打。到十三四歲，愛上梨園戲曲，於是什麽善曲名劇、歌譜話本，幾百上千種的搜羅來；又是到處訪音問聲，把江南一片凡是稍有名氣的班子一個不落地走遍，戲子優伶結交了無數。他自己也寫本，也串戲，一副嗓音身段兒有時竟比那正經科班出身的還強。金陵城裏說到膏粱子弟、風流紈絝之徒，誰能不提一提謝家十六郎的名號？偏偏外頭這樣的熱鬧，到真正‘情’字一道上，卻是半點風流姿態都沒了，既認定了，便是除劉家的那一位，任她玉女天仙，誰也看不上眼。以前在家還同丫頭調笑，表兄弟姊妹親近起來也偶爾會忘形，劉家小姐嫁入柴家後，這等情形卻是再也瞧不見了。最要命的是，他這廂漸漸大起來，家裏頭少不得開始思量給他議親的事，他卻像打定了主意一般，隻是推托不肯；平日家裏會賓客親友，但凡撞見真正露出些意思來的，竟什麽也不顧也不管，或言或行，必定要打消了他人主意才罷——別人倒也還不打緊，那一年竟把臨清王府的老太妃給衝撞了。”
範氏聽到這裏猛地一嚇，忙問：“臨清王府的老太妃？難道就是五年前那一次，謝家姑老爺、姑太太半夜上門，又請老爺過去的那回？老爺當時說，謝家大爺在朝裏有些急事想走臨清王府的門路，因我們在明州府的時候跟老太妃娘家有些往來交情，姑老爺姑太太才尋過來。原來是為了外甥！老爺怎的竟也瞞了我？”
顧衝道：“我不是不想你多心麽？當時事情突然，又是這樣的情由，就是自家人也不太好告訴的。何況我素知你不耐煩金陵家裏麵事情。姑太太雖然是出門的女兒，到底也姓顧，且又是先頭太太生的。能不煩著你的，我一個人料理了便是。”
範氏聽了丈夫回護之語，又是歡喜又是感慨，但也不免說：“話雖這樣，總覺得老爺是小瞧了我。”
顧衝笑道：“我若連你都不能護住了，又算什麽人？說到底，都是我連累了你，跟著我千百裏的奔波，一輩子吃苦受罪。好容易安定幾日，怎麽能再為我家裏麵人操心？且這件事情，原也隻有我出麵。到底是內外有別，我去說話走動，就是小孩家不合衝撞了長輩，那邊還多賣幾分情麵，若牽了你進來，隻怕外頭就要想到旁的事情上去。”
範氏點點頭，說：“老爺說的有理。隻是，這件事究竟如何？有老爺出麵幫忙說話，臨清王府那頭想來是不會多說甚麽。然而外甥這頭，怕是不好過。”
顧衝道：“如何不是這樣。雖然從王爺、太妃到王府上下都說不怪罪，到底是一場天大風波，謝家上下不知費了多少工夫才打點周全平渡過去，老太太更是受驚病倒，從此再沒起得來床，拖了四五個月就故去了。雖說也是上了年紀，身上多多少少病痛，一時發作，終究不能熬過去，也是命數如此。隻是事出有因，到底外甥這一場變故可算是觸發的由頭。就為著臉麵，家裏家外不許多言，單外甥自幼老太太偏疼溺愛，說一輩子心思都耗在他身上也不為過，他自己心上如何過得去？然而外甥雖自認不孝的大罪，外人跟前也再不作出那些形狀，隻是內心裏卻紋絲兒不動。謝家老太爺、姑老爺下死命笞撻了幾次，到底都不能改；恨得要遠遠送開，叫著實吃些大苦頭，又是骨肉連心，上頭幾位叔老太太，下麵姑太太總不能舍。萬般無法，這才用了我的主意，將外甥送到明陽書院裏頭，拜在程葉知門下，並跟著黃、周、錢、黎諸位先生學習。一來是男兒正業，二來以此轉移開他心思，三來也叫他打開眼界，看一看真正的讀書治學之人。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>