如期舉行的蒸汽沙龍，由於召集人萊恩.德威特在下午茶的時候放出去的風聲，吸引了很多成員的興趣。
梅利.奧.布雷恩獨自發明的出行工具，經過好事者添油加醋的風傳，已經成為今晚沙龍討論內容的主要部分。
至於他的競爭對手，由於完成度不夠，沒有解決傳動的鉸鏈形製，充其量隻是一個半成品，還未進入擂台對賽，已經準備放下扳手和螺絲刀，選擇體麵地投降。
下午十八點，工業區連成一片的工廠，機器的轟鳴還沒有停歇，辛勞工作的工人，在自己的崗位，等著換班的同事接手。
天色陰沉昏暗，富豪紮推聚集的斯塔弗區，核心位置的楓樹路，兩邊的可升降式煤油路燈，由專人負責點燃。
熊熊燃燒的火焰，驅散冷清的黑暗，亮如白晝的燈光，將夜幕籠罩的富人區，點綴地如同蒼穹群星拱衛的天空之城。
楓樹路174號的豪宅，座落於街道的中段位置，盡管門牌號碼的數字很大，實際上這條東西走向，橫貫斯塔弗區的第一大道，隻有寥寥無幾的十座宅邸。
實際建築麵積通常有幾千平方米，宅子的使用麵積卻有幾萬，甚至十幾萬平方米，原本居住在這裏的平民都接受“合理”的價錢搬走，他們被打包的房屋隨後被工程隊一夜推平，高聳的圍牆圈攏地皮，擁有幾十個房間的豪宅才能順利地拔地而起。
蒸汽沙龍的主持人，萊恩.德威特先生以豪爽和闊氣薄有名望，即使斯塔弗區的頂尖富商也不敢小覷，畢竟他兼著碼頭區漁業協會副會長的職銜，年金報酬將近一百八十枚金歐瑪，不計算額外的灰色收入，也能維持自己奢侈的生活。
隨時開啟的大門，沙龍的成員卻總是默契地踩著鍾點準時抵達，他們不分先後地進入朋友的宅子裏，熟人見麵彼此小聲地打過招呼，交談著熱門的話題，慢慢走進暖意融融的房間。
有的人剛剛結束一天的工作，還沒有用過晚餐，隻要向女仆提出要求，自然會被引導到會客廳側翼的小房間，有豐盛的晚餐和茶水隨時供應。
烘培地火候剛剛好的蛋糕，酥脆可口的小餅幹，罕見的水果切片拚盤，以前還有各種酒水提供，不過關稅同盟發布禁酒令後，即使最便宜的麥酒也沒有機會出現在蒸汽沙龍。
當然，其中也有個別成員，被數目驚人地難以想象的利潤驅使，經營著地下私酒的生意，迅速地積累豐厚的身家，本人卻滴酒不沾，對自己從事的行當絕口不提。
備受矚目的梅利.奧.布雷恩來了，親自騎著發明創作的雙輪車抵達，下車後脫去外麵的呢料大衣，依舊是一身得體的正裝。
身為主持人的萊恩.德威特，在門口招呼著參與蒸汽沙龍的成員，看見梅利.奧.布雷恩沒有爽約，滿意地輕輕點了點頭，隨即目光轉向他的創作。
離早上互相道別不過十個小時，簡陋粗燥的雙輪車卻煥然一新，而且多出不少附屬配件，不止是曲柄轉軸改換成更省力的金屬腳蹬，可升降式的坐墊就讓很多人眼前一亮。
有好事者立即提議由他親自駕乘，體驗這種奇特的代步出行工具，萊恩.德威特沒有拒絕，梅利.奧.布雷恩原本的計劃是自己駕駛時負責解說，現在有人代勞，他樂得輕鬆就沒有反對。
“雙輪車”在庭院邊緣的林蔭道石板上平穩地前行，換到鋪著鵝卵石的庭院小路，如預期中的輕微顛簸卻沒有出現。
梅利.奧.布雷恩看到很多人露出疑惑的表情，就立即開口解釋，“我在雙輪車的鋼圈外緣刷上一層魚鱗膠水，幹透後又刷一層，前後總共二十四層，剛性的反震力道被減少到可以承受的輕微程度。”
聽過發明者的解釋，分布在庭院周圍，蒸汽沙龍大部分成員都露出原來如此的微笑，並對梅利.奧.布雷恩的貼心設計極為滿意。
有些人開始談論魚鱗膠水的製作工藝，對它的廣泛用途頗為期許，部分手頭擁有數額巨大，來曆不明的現金的成員，準備了解清楚後，投入少許資金小規模試產。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>