試乘雙輪車的年輕人，原本是梅利.奧.布雷恩競爭對手的合夥人，現在親身體驗過後，不得不改變自己的觀念，盡管他對朋友設計的鏈傳動雙輪車的前途更看好，可惜對手搶先一步，不出意外地將摘取超過十二個金歐瑪的懸賞，並獲得清道夫工會的資金支持，開辟自己的事業。
“隻能等下一次機會了。”
評判並非隻有自己一個人，如果出於利益的考慮，說出一些愚蠢的話，不僅會惹來朋友們的嘲笑，蒸汽沙龍恐怕以後都會沒有資格參加。
妒忌是一劑汙染人心，模糊分辨真偽的眼睛，失去正確判斷力的毒汁，聰明自律的人不會輕易嚐試。
裝滿金幣的錢袋，由主持人親自交到梅利.奧.布雷恩的手裏，清道夫工會的代表根據自己的判斷，搜集剛才參與討論的正式成員的話，由此斷定雙輪車的前景非常美，潛力無窮的市場即將打開，於是立即安排簽約的法律文書。
雙輪車引發的談論隻是今晚蒸汽沙龍的開胃菜，卻令發明者梅利.奧.布雷恩驚喜不已，價值不菲的魚鱗膠水砸下自己的所有積蓄，還找來鄰居圖克先生，來自斯托克男爵領的資深鐵匠幫忙。
消耗殆盡的積蓄，這幾天累積的壓力，欠下的人情，在獲得成功和肯定的瞬間，得到了應有的回報。
至於連擂台都不敢上的競爭對手，據說也有自己的奇設計，可惜完成度不夠高，非常幹脆地舉起白旗選擇主動投降。
當梅利.奧.布雷恩站在通往人生成功的第一塊墊腳石上，原本小心提防的對手已經構不成威脅，作為最後的勝利者，他適當地展現自己的風度，以百分之十的股份，招攬競爭對手參與雙輪車的生產，並願意分享利潤。
他的善意很快贏得回報，競爭對手設計的鏈傳動，比連軸腳蹬更省力，前後分布、大小不一的棘輪轉軸，使速度可以提升地更快。
梅利.奧.布雷恩的腦子非常靈活，結合雙方的優點，他已經設計出更先進的雙輪車結構圖，不過落在實處生產出來，還得等待一段時間。
試車的主題悄然結束，蒸汽沙龍成員們談論的話題，由例行的天氣轉到《火花報》刊登的內容。
石泥澆鑄的平底船，適用於風平浪靜的內河航道，已經在漁業協會小範圍推行，身為副會長的萊恩.德威特最有發言權，不過重要程度不夠的話題，他願意繼續充當傾聽者，抑製討論氣氛過於激烈，將辯論從失控邊緣拉回正軌的調解者。
與普通人想象中不同的是纖細的鋼絲網石泥平底船，采用薄殼空心設計，總重量甚至比相同體積的原木船更輕，後者由於長期浸水的原因，濕重地數值相當高，後者隻要保持沒有裂縫，船內沒有進水就夠了。
至於載重量方麵，隨意設計塑形改進的石泥平底船稍微勝出，據說精靈獨有的造型優美的天鵝船，彎曲程度驚人的月亮船，也有好事者試作出來，刷上皎潔如月華的銀漆，幾乎與古傳典籍插圖記載相差無幾。
關乎蒸汽沙龍最大資助人奧德裏奇.特裏斯男爵，名下清道夫工會在平底船方麵的革新，不少成員互相灌著心靈雞湯。
看好的人占據絕大多數，也有個別頭腦冷靜，不會被熱烈的氣氛影響判斷的人，對石泥澆鑄的平底船持保留意見。
主持人萊恩.德威特最後用一句話結束沒有多少意義的爭論，話題很快轉移到報紙頭條新聞，蒸汽鍋爐推動的機械蜘蛛。
這道副菜剛剛端上，他又如實轉達奧德裏奇.特裏斯關於西土關稅同盟啟動戰備，明年春天或許向高地野蠻人開戰的消息。
特地隱去消息來源提供者的真實身份，用自己的口吻推演即將進入裝備序列的機械蜘蛛，如果近期有風聲透露出來，那麽萊恩.德威特將會由於獨特的眼光備受尊重，即使沒有相關傳聞，也不會影響他的地位。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>