老憨帶領全家老小從地道逃出後，躲進了後山那“蹺腳土地菩薩”小廟附近的煤窯裏。他不放心老夫人，獨自趕回，遇見逃散的家丁護送寧徙走來，大喜，帶了他們去煤窯躲避。寧徙說：“家中的什物隨便他們搶，隻要人在就好。”老憨說：“一家大小都在。”寧徙鬆口氣，尋看家丁：“還好，家丁們也都不缺。”老憨點頭：“我這就派人去搬救兵。”寧徙搖頭：“來不及了，土匪搶了東西就會跑的。都別出去，否則，會引回土匪來的。我再說一遍，沒有我的吩咐，誰也不許出這窯洞。老憨，你再清點一下，可別漏了哪個。”說著，淚水飛灑，“宗文，我的可憐可悲的長孫兒……”獨自走出窯洞。老憨又清點了一遍人數，都在。不見老夫人回來，跟出窯洞，洞外一片漆黑。他低聲呼喚：“老夫人……”沒有回音，他急了，擔心不已，四處尋找，低聲哭喚：“老夫人，老夫人，您在哪裏……”轉過那道山脊，走過後山瀑布和“蹺腳土地菩薩”小廟，看見“常家土樓”方向起火了，燒紅了半邊天，大驚失色，“塌天之禍呀！老夫人，您可千萬別……”快步下山。他趕到被熊熊烈火噬咬的“常家土樓”前時，看見寧徙闖進了火海裏。他厲聲號啕，朝火海裏撲，要與老夫人共存亡，被跟來的三個家丁死死拽住。痛不欲生的他悲愴呼號：“快救火，快救老夫人，快呀……”三個家丁死拽住他，落淚看著老夫人消失在火海裏。烈火爆鳴，山風呐呐。土匪二頭目帶人殺了回馬槍，三個家丁怒號拚殺，全被砍死。老憨沒有抵抗，濁淚滿麵，他要活著麵見郭奎，向他道明實情。他早就知道，郭興沒有後代，郭奎就是常宗文。這個該千刀萬剮的混賬，竟然害死了他的親奶奶！桃子已經病故，無牽無掛的他要去與郭奎拚命。他對土匪二頭目說，寧徙藏在一處，須麵見郭奎才說。土匪二頭目踢他打他，他都不說。土匪二頭目拿他沒法，就捆他到馬背上，去追趕帶領其他土匪返回銅鼓山的郭奎，直追到銅鼓山的土匪山寨。老憨見到郭奎後，哭訴寧徙已亡，訴說郭奎身世，卻被土匪二頭目插話，說他胡言亂語。搶了無數錢財的郭奎已喝得爛醉，喝道：“將，將這個胡說八道的老，老混蛋，砍，砍了！”土匪二頭目揮刀。“慢！先，先莫殺他。”郭奎喊，“老頭兒，你，你回去，去給我傳話，給你們常，常家那個在，在省裏做大官的常光儒傳話，老子要，要與他一決雌雄，要取他的人頭，祭，祭祖！”老憨被驅趕下山寨，他淚濕衣衫，雇了馬車趕回。
聽了老憨的訴說，人們哭聲一片。連後山那“蹺腳土地菩薩”都哭了，人們發現，那土地菩薩的麵頰上有兩道淚痕般的痕跡。常光聖揮淚帶領眾人繼續刨挖瓦礫，渴盼找到母親的遺骸。
“爺爺，祖婆婆在那邊睡覺！”常光聖那五歲的小孫兒跑來說。
常光聖趕緊拉了小孫兒走，讓他帶路。眾人都跟去。走至後山趙書林老人的墓前，常光聖見衣襟燒爛滿麵黑灰的母親大人倒臥在墳頭，懷裏緊摟著那個檀木匣子。常光聖知道，那是繼父趙書林送給母親的結婚飾物，匣子裏裝有母親珍愛的那對翡翠玉鐲。常光聖撲倒母親身邊哭喊：“媽媽，母親大人，您醒醒，醒醒呀……”常光蓮急捫母親鼻頭，有氣息，哭喊：“媽媽是昏迷了，快抬她去萬靈寨！”老憨悲喜交加，老淚橫流：“我的老夫人呀，您不會走，不會的，您是老夫人呢！”常光聖、常光蓮、常光柳和老憨等人急抬了寧徙去萬靈寨街上的“生化堂”，那店門掛有“發廣大慈悲救人救世”的匾牌，店裏的老郎中乃明代宮廷禦醫的後代。經了老郎中的救治，寧徙蘇醒過來。老郎中說，她是因驚怒、疲勞而昏迷的，沒有內傷，無有大礙。眾人皆喜。常光聖姐弟重金酬謝了老郎中，將母親大人抬至街上的“趙家大院”養息，老管家吳德貴殷情侍候。這裏也是母親大人的家，繼父病故後，母親就是這大院的掌門人。母親不時來這裏居住，多數時候住在“常家土樓”，那土樓是她來川的心血結晶。如今那裏隻殘留一堆瓦礫，沒法住人。
寧徙緩解過來後，守護她的光聖、光蓮、光柳都埋怨她老人家不該往火海裏闖，好危險啊。寧徙也是後怕，歎道：“孩子們，媽媽是不會就這麽走了的。是的，土樓被燒了，媽媽心痛得很，可人在就好。我是對老憨說過，家中的什物隨便他們搶，隻要人在就好。可是，我突然想到了那個匣子，好是著急！”從枕頭下取出那個檀木匣子來，“這匣子媽是一定要槍出來的，它是你們繼父拚死從土匪手裏奪回來的啊！媽這一輩子實在是太苦太難太累了，媽曾經都有過離開這個人世的念頭，可媽還是挺過來了。因為啥，因為媽媽舍不得你們爺爺，舍不得你們這些後人，舍不得你們的生父和繼父。你們都是成家立業的人了，應該知道愛的。這愛呢，是可以給人信心、勇氣和力量的。你們的繼父是個好人，是個大好人！他苦等了我好多年，因為有他，我的信心、勇氣和力量更足，媽媽的晚年是幸福的。他走後，媽媽好傷心，時常打開這匣子來看。”打開檀木匣子，取出那對翡翠玉鐲，“看著這對翡翠玉鐲，媽媽的心就得到慰藉。是的，家裏的其他什物都可以沒有，都是可以再添置。可是，你們繼父送給我的這飾物卻是斷不能沒了的，所以媽媽要冒死從火海裏搶回來。也是菩薩保佑呢，媽從火海的縫隙裏闖了進去，也還有大火沒有燒到的地處。樓屋垮塌了，媽尋到了那張毀壞的鴛鴦大床，終於看見了這匣子，我當時就喊，書林，謝謝你，謝謝你的護佑，我找到它了！夫君，有這匣子在就如同你在，你還得保佑我活著出去，晚輩們著急呢！書林他一定聽到了，保佑我從火海的縫隙裏逃了出來。我立即就去了後山他的墳頭，摟抱這匣子向他訴說。媽媽激怒、傷心也慶幸啊，後來就不醒人事了……”姐弟們聽了憾哭，從此不讓母親大人去“常家土樓”那瓦礫處，怕她觸景傷感。他們商量好了，待母親大人百年後，就在那裏修建一座合葬母親和繼父的大墓。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>