從地理位置而言，河內處於下之中，南倚黃河，北緣太行山脈，山河所圍，交通便捷，戰略地位十分重要。東漢光武帝更是據河內為根本之地，進而爭衡下，完成了東漢的中興。在政治文化上，河內是殷人故地，自先秦以來一直是中原文化的中心之一。
河內郡為殷商故地，民風彪悍，尚任俠，據《史記貨殖列傳》記載，此地民風“任俠為奸，不事農商”。
兩漢時代，中國文化經曆了一個由武轉文的變化過程，河內郡也不例外。司馬氏自認趙將司馬卯為先祖。
而司馬氏先世中，較為可靠的人物是司馬懿的高祖司馬鈞。
司馬鈞，是司馬的第八世孫，官至征西將軍；其子司馬量，官至豫章太守；其孫司馬，官至潁川太守；重孫司馬防，曆任洛陽令、京兆尹；司馬防有八子，次子為司馬懿，八子俱是名士，因每人的字中都有個'達'字，故時號'八達'。
司馬鈞的事跡散見於《後漢書》各處，綜而言之，司馬鈞在永初元年以從事中郎的身份，隨車騎將軍鄧騭出擊西羌，其後司馬鈞的仕途似乎頗為順利。至元初二年司馬鈞再次出現於史籍中時，己經是以左馮翎行征西將軍的身份，都督諸軍攻打先零羌。
但在此次戰役中，司馬鈞卻因戰場瀆職而下獄自殺。
西北羌亂是東漢一代之大患，而從所見的司馬鈞事跡而言，其主要活動都與平定羌亂有關，帶有強烈的軍事色彩，並未發現有沾染儒風的跡象。
加之其傳中的先祖為趙將司馬卯，或許可以據此推定司馬氏家族前期更多的是一個軍功家族，儒業非其所長。
但是，最遲到司馬鈞孫子司馬時，河內司馬氏家族己開始受到了儒學傳統的熏習。
《三國誌司馬朗傳》記載：“朗祖父，字元異，博學好古，倜儻有大度。”
從博學好古，可以看出司馬已經成為博學儒士，而倜儻有大度，則明其家族的豪俠底色好在身上。
司馬氏家族在河內郡非常有勢力，所以《三國誌》還了“鄉黨宗族鹹景附焉”。
但值得注意的是，司馬氏家族雖然“由武入文”，但其家族風貌與兩漢傳統的經學世家尚有不少區別，所尚之學亦非狹義的經學。
漢儒治經強調師法，重視章句之學，專守一經，累世相傳，形成了許多世守一經的經學家族。
也是算得上司馬家族的一種轉變。
當然了，轉變都不是一朝一夕能夠變化的，即便開始轉變，司馬氏家族依然存有地方豪族的色彩。
清素儒者可自守而不足以聚眾，而司馬氏卻是為鄉黨宗族所景附，能為眾心所服者往往需要將略與財力，這正是地方大族的基本特征。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)