桓典知道皇帝是擔心他的立場，會在他權勢大漲之後出現影響朝局平衡的變故。他雖然是皇帝的老師，卻不是皇帝的親信，隻是剛好坐在禦史中丞的位置上，其性格、資曆、人望剛好又是禦史台最合適的掌舵者。礙於種種原因，皇帝也不好冒著風險把他這個眾望所歸的人調換下去，所以才想事先與他做思想工作，看能不能從他這裏換得什麽。
既然雙方之間已經半遮半掩的把話說開了，桓典也不繼續裝聾作啞，拱手說道：“臣記得陛下開設吏部時，曾重訂官員考課之法，其中有‘若德教有方，清白獨著，即加褒陟。若治績無效，貪暴遠聞，登加貶退’等語。臣不才，忝為帝師，而無一日有所助益聖德，如今遭逢此任，臣以聲望所加、治國之重，斷不敢辭。若有處事不斷，臣願請自裁！”
皇帝瞟了桓典一眼，對這個回答並不如何滿意，於是沒有吭聲，隻聽桓典接著又說道：“禦史台一旦監察上下，必然權重，而憲台又位居外朝，與禁中交通不便，不易時時為陛下所製。愚臣淺見，不妨另設一職，以溝通憲台，直達天聽。”
“另設一職……”皇帝沉吟道，至此，他也覺得再沒有什麽好隱瞞的了，假意思量一番後，沉吟答道：“我看也無需新設，尚書台同為‘三台’，又有‘中台’之稱，溝通中外。自訂立、明確各部職權以來，權責明晰，各有所重。若論起監憲台之政，以為督查之任，我看刑部就可以。”
刑部的前身就是二千石曹，掌管司法訴訟等事務，改為刑部以後，其司法訴訟的權力被移交給廷尉，隻有一個對重大案件最後審理和複核的權力。這個職權雖然關鍵，且淩駕於廷尉之上，但跟執掌財貨審計的度支部、考核官吏績效的吏部比起來，這個權力未免太小。
朝廷的權力軌跡自皇帝親政以來，便有著向九卿等部門分散具體政務的執行權、向尚書台轉移督查施政的監察權、以及向承明殿集中大政國策的決策權的趨勢。
如今按皇帝的意思，刑部今後要負責在宏觀上指導、協調、督管禦史台、廷尉等相關部門依法開展工作。雖然沒有明確的規定職權，但表述越籠統，其可操作的權力範圍就越大。
桓典是個慎思篤行的人，對皇帝有意識的將行政權力一分為三、使朝廷各部門的職權更加明晰的用意當然十分清楚。皇帝早先話裏也做過許多暗示，如今說起來，不僅是要他同意，還需要他身後站著的關東士人、楊氏等人對刑部新職權的讚成，並在彼等麾下的禦史台權力大增以後還能受到皇帝的掌控。
皇帝關注著桓典臉上神色的變化，點了點頭，繼續說道：“禦史中丞及侍禦史等官，執憲中司，內掌蘭台，糾察百寮。但彼等終歸少府轄下，如今尚書台與謁者台皆已分離自立，禦史台位置重要，也當如此。”
桓典神色一動，板著的臉終於有所鬆動，他拜道：“陛下睿鑒。”
“監禦史的事情，且以督促派糧賑濟之名，選調廉潔能幹的禦史發往司隸各郡。等水到渠成，再上疏議論，定成製度。”皇帝緩緩說道。
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