天近暮，華燈初上，宰相府中，豪宴始開。
這裏是新任宰相寇準的府第，此時正為他再度拜相而大開宴席。賓客們冠蓋如雲，門前停滿了朝廷大員的官轎，依次落座。
丁謂走下馬車，立刻就有寇府家丁上前，將馬從車子上卸了，這是寇府喝酒的規矩，逢到大宴喝酒必須盡興，任何人進來都把馬車卸了，關上門去，不到大醉不放回家。
丁謂走進府內，隻見滿堂燈火輝煌，更勝白晝，五色鮮花，從大門口一直擺到府裏每一處長廊中，衣著華美的侍女來回穿梭，帶起陣陣香風。
直引到大廳之中，座中早已經歡聲笑語不斷，桄杯交錯間，但見楊億、李迪、王曾等朝廷大員都已經在座。
忽然幾聲鈴鼓響起，大廳正中的一座金蓮花忽然盛開，東京城中最著名的女伎杳娘從中躍了出來，但見她紅衣翠帽，渾身如西域打扮，一個輕輕的轉身，便跳起寇準最喜歡的拓枝舞來。隨著鼓點的起伏，杳娘帽子上的金鈴也隨著她身體起伏發出脆響，隨著她每一次的躬身、傾側、翻轉而奏響天籟般的樂聲。當真如唐人詩中所雲：“平鋪一合錦筵開，連擊三聲畫鼓催”、“鼓催殘拍腰身軟，汗透羅衣雨點花”，舞姿之美，令座中百官俱看得如癡如醉。
寇準看得興起，搶過鼓師手中的鼓來，親自擊鼓助興。那杳娘妙目一轉，見是寇相親自擊鼓，輕笑一聲，那舞姿更加地婀娜動人，那輕笑聲更加嬌脆誘人。
一曲終了，寇準放下鼓，杳娘一個急速旋轉直到寇準麵前才停下來，卻是口中已經銜了一杯蘭陵美酒，送到寇準口邊。寇準大笑一聲，接過酒杯一飲而盡，拍案叫道：“賞！”
宰相一聲賞字，立刻數丈錦帛送上，杳娘盈盈一笑，嬌聲道：“謝相爺！”
寇準哈哈大笑，拂袖坐下，見丁謂坐在自己鄰座，招手道：“謂之覺得這歌舞如何？”
丁謂鼓掌道：“下官觀遍京城所有的歌舞，卻隻有在寇公府中，才見得到最精妙的拓枝舞。”
寇準哈哈一笑，問道：“我前日說的那一件事，你的意見如何？”
丁謂知道他說的是什麽事，不禁猶豫了一下。前些日子，寇準將彈劾林特、陳彭年等人的案卷給丁謂要他拿問，丁謂卻“官家仍需要他們辦事”借辭延後了下來，如今見寇準再問起來，丁謂微微一笑，道：“下官寫了一首詩，正想請寇公指點一二，不知可否？”
寇準嗯了一聲，拿過丁謂自袖中呈上的詩稿，看了一下，卻見其中有兩句：“補仲山之袞，雖曲盡於巧心；和傅說之羹，實難調於眾人。”不以為意笑道：“這是謂之自況了？”說著仍將詩稿遞還丁謂。
丁謂笑道：“這是下官任三司使的時候，頗有感懷，因成此詩。所謂眾口難調，事多招謗，實是三司使最真實的寫照啊！”
寇準笑道：“三司使就這麽難做嗎？”寇準知道丁謂這首詩，是自況情境，亦是為林特求請，被人告狀不止的林特，此時正任三司使之職。
丁謂歎道：“寇兄啊，人道三司使為計相，是財神爺，要起錢來仿佛是無底洞似的。卻不知我們也是替萬歲爺管著錢，半點不由著自己。表麵風光，其實內裏有苦自知，這些年來不知道得罪多少請托之人，想田元均大人前些年任卸之時，隻對我們訴苦說：‘作三司使數年，不知道拒絕過多少人的請托，沒辦法，不能得罪人又不能依從，隻得見人陪笑，直笑得整個臉都硬得跟鞋底似的’。”
寇準一口酒正飲著，聽了他這話一下子沒忍住，“噗”地一聲全噴了出來，搖頭道：“當真是如此誇張不成？”
丁謂含笑道：“直至下官親身經曆，方知道此話不假。田公忠厚人緣好，把臉皮笑成鞋底，逃過了許多惡評；下官算得圓滑，也難免被罵；林特性子燥了些，那就得罪人更多了。他倒求過我好幾次，把他從這個招罵的位置早早換下。隻是此時茶法推行不久，還需要林特主持。要不然如今把他換下來，茶法才推行了一半，則會令茶賦陷入混亂。等茶法上了軌道，便是寇相不說，我也自是要把他換下來的。”
寇準嗯了一聲，不再說話，心裏卻有些不舒服。
他此番回來，丁謂親自在城外相迎，看似與他親密交代，但說話卻甚是不入他的耳。為大臣體，怎麽能夠隻顧曲阿奉迎，不知進諫。但思及他說起這十年來的思念之情，又說起這十年來如何在王欽若手底下想方設法，又有些不忍了。隻是他回來之後，與丁謂數次相商，將那依附王欽若的林特等人貶去，丁謂就一再為這些人開脫。
這份友情，或者並沒有丁謂自己說的那般看重吧。
酒宴繼續進行著，丁謂看到王曾、李迪、楊億等人依次和寇準交談，麵上含笑，心裏卻是暗忖，這些日子以來他使勁全力，要拉攏寇準，但是人的理念不同，終還是拉不回來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>