酒過三巡，忽然門口來報：“八大王到——”
眾人皆靜了下來，但見中門大開，寇準站起來，親自迎著八王元儼走了進來。
元儼是太宗皇帝的幼子，從小深得太宗寵愛，別的皇子在十五歲上便出宮分府，唯有元儼年齡到時卻舍不得讓他出宮，直在宮中留到二十歲才出宮分府，也因他的嬌寵和驕橫，因此在宮中得個稱號叫“二十八太保”。趙恒繼位前後，也均是對這個幼弟關愛有加，也因此養成元儼未免有些不知道天高地厚，一味自負的個性。
十年前，寇準離京之時，元儼才二十多歲，飛揚跋扈指點江山不在話下，好名馬好行獵好醇酒好美人，整個人走到哪裏都是帶起一股旋風似的，直是意氣驕滿路的氣焰。而今整個人卻已經完全不同了，寇準初見之下，直是差點認不出來。
十年未見，八王元儼從轎子上走下來時，寇準看到的竟是一個中年人走了下來，他那沉重緩慢的步履、那種神情的端凝寡重以及嘴角眉梢那些紋路足以顯示苦澀留下的痕跡，怎麽看也去也與那充滿得意充滿驕氣的年少親王恍若兩人。雖然端坐酒宴之內，美姬歌舞，絲竹亂耳，眾人酒酣耳熱縱情放懷大笑狂談，元儼卻是神情寡淡，從頭到尾沒超過五句話，一杯酒放在麵前，除入座時賓主相飲一杯，再也沒有動過。大有舉座歡愉，一人向隅之意，這個皇室親王，竟然表現地象一個古寺老僧似的，忽然之間失去了所有的活力。
寇準忽然想起了有關元儼的一些傳聞，那是三年前大中祥符八年之時，忽然有一夜宮中起火，直將皇宮內的左藏庫、朝元門、崇文院、秘閣都燒成白地，火災損失之重難以計數，更何況左藏庫內金帛無數，秘閣更是內廣聚天下珍異及曆代圖書典籍經藏，當年太宗皇帝主修《太平禦覽》、本朝王欽若錢惟演等修《冊府元龜》均是據秘閣中典藏而修史，一旦焚毀，這其中的損失又何止是金錢可以計算。
趙恒下旨嚴厲追究，此案牽涉範圍極廣，有數百名官員要被涉案問罪，幸得宰相王旦上書自己請罪，將此火災定為天災，並請求不宜牽連過廣，這才保全了這數百名官員。
這一場大火，不但燒毀了兩座王府，燒毀了大內無數宮殿，燒毀了左藏庫和秘閣，還引發更嚴重的事端，鎮王元偓本就是久病之身，府中遭遇大火，一驚之下竟然就此而亡。雖然這涉案的數百名官員被宰相王旦保下，趙恒這一腔怒氣更是無法消除。元儼府第被焚，趙恒亦未賜新府，隻得寄居延慶長公主之駙馬石保吉的府第。待罪之身的日子不好過，寄人籬下的日子更不好過，三年裏更是見盡了世態炎涼，官場冷熱。尤其對於這位曾經倍受驕寵而氣焰逼人三丈遠，不知道得罪多少人而不自知的二十八太保，更是加倍地品嚐到了這種滋味。
這種煎熬的三年，的確能令一個曾經驕橫飛揚的人，變得沉默寡言，變得內斂謹慎，變得深思多疑，變得極度壓抑。
元儼今日來，也是有原因的。這幾年南官勢力漸長，他隻能蟄伏不動，待見寇準入京，京中格局有所變化，他也特地來看一看，有什麽機會可以利用。
寇準與元儼交談一番，彼此有所試探。元儼心中便知，寇準雖上天書，但初心不改，此番要整頓朝綱，既是對王欽若餘黨，也是對中宮皇後的幹政有所不滿。寇準入京，見皇帝時，皇帝隱晦地提起希望他輔佐皇後與太子之意，卻被寇準頂了回來。元儼便借此暗中提點一番，說了些自己知道的事。
寇準出京前，隻道八王元儼是意氣分發的親王，如今見他言行舉止，與以前俱是不同，心中暗暗一歎，得勢與失勢，竟然會讓一個人精氣神全變，變成另外一個完全不一樣的人。八王元儼的變化之大，更令他對麵臨的朝廷局勢，更加地不敢輕忽。
酒宴仍在繼續，歌舞仍在繼續。
酒盡歌殘，宴罷人散之時，天色已經大亮。寇府前的馬車一輛輛地散去，各處收起燈火，地上盡是流下來的燭油堆了一地，大廳裏數丈被酒汙了鮫綃紅綾亂扔在地。
下午時分，陽光斜照進種滿海棠花的院落，寇準的侍妾倩桃捧案走過長廊，走進房中。寇準已經醒來，一邊在倩桃服侍下漱洗，一邊問道：“人都散了嗎？”
倩桃捧過釅茶來給他解酒，一邊答道：“各位大人們都已經散去了。”
寇準嗯了一聲，起身走動一下，坐到窗邊，道：“你拿本詩集給我。”
倩桃知道他平時這個時候，習慣看幾頁詩集，她走到書架邊，正要抽取詩集，忽然猶豫了一下，轉過身來向寇準施了一禮道：“老爺，昨夜妾身忽有所感，也學著寫了兩首詩，詩雖粗陋，不知可否請老爺指點一二。”
倩桃是寇準離京後所納的，未曾經過京城繁華，寇準素日雖也教她些文字，寫向幾首詩，卻是向來羞怯不太肯示人，如今聽她主動提出，倒有些詫異，笑道：“好啊，不想你如今也真的能詩了，拿來我看看。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>