孟縈開發母親河泛濫區的計劃在有條不紊的進行，因著元郎這邊為軍用屯田留下的糧種被孟縈買走，她便讓四郎去外地收購糧種填補，並購買更多的玉米和麥等糧食。
因著開發泛濫區，那幫士兵食量驚人，照他們這個吃法，恐怕明年夏收之前，金城郡和西平郡的糧食肯定不夠吃。這個時候去外地購買糧食正是價格最合適的時候。
等到泛濫區的土地平整完，麥粒發芽，從土壤裏長出幼苗時，已經到秋末了。孟縈讓他們再澆水一次水，便可以等冬雪給麥苗們蓋棉被了。
中秋節前，元郎帶人捉住了兩頭腿長健壯的野公豬，送到了荒園子。沒多久，豬棚裏的七八頭母豬就懷了豬仔，三個月之後便可以產下不少豬了。
不過豬生在冬，喂養起來更加艱難，還好有煤無限量供應。
孟縈在讓人開發泛濫區的時候，就讓人將幼嫩的蘆葦芽和蘆葦根都收集起來，曬得半幹，留著喂豬的，收集了幾間屋子的蘆葦芽和蘆葦根，正好作為豬食。
中秋後不久，簡然帶著悠悠和青青來到金城郡，順便帶來適合西北種植的藥材種子。同時，他從祖父那裏借了幾個伺弄藥材的老手。簡然的到來，讓孟縈輕鬆不少。他向來好脾氣，又有耐心，孩子們都很喜歡他。要不然青青也不會丟下爹爹歐陽冉，跟著他來西北了。
簡然和歐陽冉不能同時離開，簡然到西北，歐陽冉年底就要總賬，平價藥房年底要結算，都離不開他。他隻好將青青托付給簡然，將她帶到孟縈身邊。
孟縈在詢問過種植藥材注意事項後，讓人將藥材種下去，灌溉之後，鋪上了厚厚的麥秸稈，然後又覆蓋了一層做雨傘的油布，透光，但不怎麽透氣。這相當於給這些藥材搭建了一個棚，用以保溫。因著正處於實驗階段，孟縈隻讓人種了十畝地的藥材。
眼看就要入冬，西北的秋季很短暫，很快就會進入白雪皚皚的冬。孟縈回憶了上輩子用的煤爐子，花了圖紙，讓人燒製出來。然後她將煤和黃土摻到一起，製作出了煤球。燒起來更加方便，也更加充分，大大地節省了煤炭。
這煤爐不光可以用來取暖，還能做飯燒水，大大方便了生活。
元郎手下有不少能人，他們通過實踐，做出了最佳配比的煤球，又大量燒製煤爐，將它推廣開來。大賺了一筆，讓士兵們過了一個溫暖的冬。
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