“裴大人，你我也都是膝下有兒有女的人，可舍得讓自己的孩子去涇州那種地方吃苦嗎？”
裴然見他已是漸漸扭轉勢頭開始歌功頌德了，忙配合地深情高聲歎道：“不！能！啊！”
曹習文卻暗地裏一撇嘴。
這話聽著真讓人不爽快。涇州那種地方？涇州怎麽你們了？沒我們涇州人，誰保你們邊境太平啊？
葉知秋繼續道：“殿下，竹下棲龍為籠，月邊隱龍為朧，石上臥龍為礱，可不管棲於何地，龍就是龍，終有出籠嘯，一躍騰雲之時！恕臣直言，今日若沒了這個竹字頭，臣單以龍字奉於殿下就是對聖上的大不敬，但有了這個竹字頭，既顯了殿下的帝裔身份，又是臣身為臣子對殿下的滿心期仰，下筆之處乃是臣凝思所成！”
李重延被得心中震動。
自從圍莊之後，他一直想問又不敢問的一件事，就是李公公死前有沒有把自己身世的秘密泄露給葉知秋。
也許葉知秋不知道，也許他知道了卻裝不知道。
但方才葉知秋的一席話，不僅字字直指他龍裔身份，還數次點到父皇對自己的期許。
這個“籠”字，分明是一種暗示，一種認可，更像是一種誓言，一種效忠的誓言。他認我是太子，更認我是日後的國君。
葉知秋，這樣從不介入黨爭從不蹚任何渾水的人，會如此旗幟鮮明地在眾人麵前擁戴我這個太子，如此老謀深算擅識風向的人，其中意味還須多言麽？
李重延似乎已漸漸忘了方才那陣憤怒，取而代之的是一陣飄然。裴然這樣日日諂媚於前的人他不太稀罕，反倒是葉知秋這樣的謹慎微者向他靠攏讓他很有點成就感。
朱芷潔見場麵漸緩，趕緊趁勢道：“葉大人的書法造詣了得，我看這竹字頭寫得門戶嚴謹，頗有法度，下麵的龍字卻氣勢軒昂，尤其是收筆的那一提，堪稱點睛。”
既以龍為喻了丈夫的好話，又隻是評判書法，不涉及絲毫朝堂之事，相當得體。
李重延緊繃的臉終於舒展開來，哈哈大笑起來：“葉尚書不愧是能辨之人，連太子妃都替你話了。不過你的這番妙解倒是新奇，比尋常席間歌舞還要有趣。哦，對了。”他轉向曹習文笑道：“他們這群人，硬是沒認出這個字來，還是你猜對了，合該賞賜。”
曹習文壓根兒就沒弄明白方才發生了什麽事，聽李重延要賞自己，想到方才在花園裏已經提前告知過自己要賞墨，於是也故意配合地嘿嘿笑道：“好啊，殿下要賞什麽？”
老曹的心已被吊到了嗓子眼，他右手筷箸未落，左手已悄悄地握住了跟前那把尖刀。
老曹竭力保持平靜地責備道：“我兒啊，殿下雖有恩典，然而你也該知斤兩，方才這一字是大夥兒謙讓才都故意沒，你如何能腆著臉皮占了這便宜？”
邊邊擠眉弄眼，不許要賞賜！
曹習文一愣，既聽不懂老曹的話，更看不懂他這擰鼻皺眉又扭嘴的含義。
“是嗎？原來他們都是讓我的？我怎麽就我一人認識這字。”
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