在華盛頓看來，由選舉產生的各種官員都必須實行任期製，這是民主的一個重要體現。既然1787年美國憲法規定總統任期為四年，期滿卸任，理所當然。華盛頓說：“依我看，除非道德敗壞、政治墮落已到不可救藥的地步，否則總統延長任期的陰謀，絕無可能得逞。哪怕一時片刻，亦無可能——更不必說永久留任了。”作為第一任總統，華盛頓的任期應至1793年3月3日結束。他不僅做好了期滿卸任的準備，而且提前宣布不謀求競選連任總統。他之所以做出這種選擇，固然與厭倦黨派鬥爭、身體狀況欠佳有關，但更重要的是他希望為“民選官員的更迭”樹立一個榜樣，為建立民主共和製的試驗畫上一個圓滿的句號。他認為，如果一直到停止呼吸才由副總統繼任，這不就是終身製了嗎？那和君主政體又有什麽區別呢？雖然由於各方麵的擁護與要求，華盛頓又擔任了一屆總統，但在第二屆任期結束前一年，他就明確表示絕不再連任。
1796年9月，他出人意料地在費城一家報紙上刊登告別演說辭，向公眾正式表達他的這一意願。次年3月3日，在告別晚宴上，他“最後一次以公仆的身份為大家的健康幹杯”。六天後，他帶領家人踏上返回自己莊園的歸程。
其實，《美國憲法》隻規定了每屆總統的任期，並未對總統連任規定任何限製。從華盛頓的情況看，他若想連任下去不會有什麽問題，甚至思想激進、民主意識鮮明的傑弗遜也曾認為華盛頓可以成為終身總統。但為了更圓滿地實踐民主共和製，華盛頓以自己的行動排除了總統終身製。這就開創了總統任職以兩屆為限的先例。在美國曆史上，隻有富蘭克林·羅斯福連任四屆總統。但這是特殊時期的一個特例。況且第二次世界大戰後，美國國會通過憲法第22條修正案，重新恢複華盛頓以實際行動立下的老規矩，明文規定：“任何人不得被選任總統兩屆以上。”
華盛頓離職以後，將自己離職以來的感受以明快的筆調告訴了大西洋彼岸的拉法葉特：“親愛的侯爵，我終於成了波托馬克河畔的一位普通的老百姓了，在我自己的葡萄架下乘蔭納涼，聽不到軍營的喧鬧，也見不到公務的繁忙。我此刻正在享受著寧靜而快樂的生活。而這種快樂是那些孜孜不倦地追逐功名的軍人們，那些朝思暮想著圖謀劃策、不惜滅他國以謀私利的政客們，那些時時刻刻察言觀色以博君王一笑的大臣們所無法理解的。我不僅僅辭去了所有的公務，而且內心也得到了徹底的解脫。”華盛頓退休之後安詳平和地在鄉間過著逍遙自在的田園生活，他做著自己愛做的事情，諸如農田實驗、環境布置，甚至還提出並實施了美國西部開發的計劃。在擁有大量私人時間的條件下，他能夠最大限度地享受個人的心理空間。
在華盛頓看來，由選舉產生的各種官員都必須實行任期製，這是民主的一個重要體現。既然1787年美國憲法規定總統任期為四年，期滿卸任，理所當然。華盛頓說：“依我看，除非道德敗壞、政治墮落已到不可救藥的地步，否則總統延長任期的陰謀，絕無可能得逞。哪怕一時片刻，亦無可能——更不必說永久留任了。”作為第一任總統，華盛頓的任期應至1793年3月3日結束。他不僅做好了期滿卸任的準備，而且提前宣布不謀求競選連任總統。他之所以做出這種選擇，固然與厭倦黨派鬥爭、身體狀況欠佳有關，但更重要的是他希望為“民選官員的更迭”樹立一個榜樣，為建立民主共和製的試驗畫上一個圓滿的句號。他認為，如果一直到停止呼吸才由副總統繼任，這不就是終身製了嗎？那和君主政體又有什麽區別呢？雖然由於各方麵的擁護與要求，華盛頓又擔任了一屆總統，但在第二屆任期結束前一年，他就明確表示絕不再連任。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>