1796年9月，他出人意料地在費城一家報紙上刊登告別演說辭，向公眾正式表達他的這一意願。次年3月3日，在告別晚宴上，他“最後一次以公仆的身份為大家的健康幹杯”。六天後，他帶領家人踏上返回自己莊園的歸程。
其實，《美國憲法》隻規定了每屆總統的任期，並未對總統連任規定任何限製。從華盛頓的情況看，他若想連任下去不會有什麽問題，甚至思想激進、民主意識鮮明的傑弗遜也曾認為華盛頓可以成為終身總統。但為了更圓滿地實踐民主共和製，華盛頓以自己的行動排除了總統終身製。這就開創了總統任職以兩屆為限的先例。在美國曆史上，隻有富蘭克林·羅斯福連任四屆總統。但這是特殊時期的一個特例。況且第二次世界大戰後，美國國會通過憲法第22條修正案，重新恢複華盛頓以實際行動立下的老規矩，明文規定：“任何人不得被選任總統兩屆以上。”
華盛頓離職以後，將自己離職以來的感受以明快的筆調告訴了大西洋彼岸的拉法葉特：“親愛的侯爵，我終於成了波托馬克河畔的一位普通的老百姓了，在我自己的葡萄架下乘蔭納涼，聽不到軍營的喧鬧，也見不到公務的繁忙。我此刻正在享受著寧靜而快樂的生活。而這種快樂是那些孜孜不倦地追逐功名的軍人們，那些朝思暮想著圖謀劃策、不惜滅他國以謀私利的政客們，那些時時刻刻察言觀色以博君王一笑的大臣們所無法理解的。我不僅僅辭去了所有的公務，而且內心也得到了徹底的解脫。”華盛頓退休之後安詳平和地在鄉間過著逍遙自在的田園生活，他做著自己愛做的事情，諸如農田實驗、環境布置，甚至還提出並實施了美國西部開發的計劃。在擁有大量私人時間的條件下，他能夠最大限度地享受個人的心理空間。
權力、地位、財富，很少有人能夠抵擋住它們的誘惑，而華盛頓不為所動，放棄了自己稱帝，拒絕了許多手下向其獻媚的冠冕堂皇的稱呼，對於權力並不沉迷，這一係列的行為沒有平和的心態是不可能做到的。正因如此，他得到了美國人深深的懷念和長久的尊敬。
當心態有了平和而又不失進取的弦音時，許多棘手問題便可迎刃而解。問題解決之後，還可以從容身退，將光環讓給別人，把自在留給自己。
頓悟舍得：
平和的心態是人們在生活中經過千錘百煉而達到的一種崇高的境界，一種高深的修養。具有平和心態的人，能夠正確地看待人生，他們不會為權力、地位、金錢的誘惑而放棄人生的道德準則，他們的心境坦然而又平實。擁有平和心態的人，永遠可以保持悠然恬靜、健康從容的身心。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)