“好姑媽，\她說，\我們別再談那些關於金錢什麽的煩惱事了。讓我們把這些事拋到腦後，談些愉快的話題吧。你得告訴我每一樁關於老朋友們的新聞呀。梅裏韋瑟太太怎麽樣了？還有梅貝爾呢？我聽說梅貝爾的小克留爾安全返家了。可是埃爾辛家和米德大夫夫婦呢？“皮蒂帕特一轉換話題就開顏了，她那張娃娃臉已不再在淚痕下傷心地怞搐。她一樁樁地報道老鄰居的近況，他們在幹什麽、吃什麽、穿什麽、想什麽。她用驚異的聲調告訴思嘉，在雷內-卡德從戰場上回來之前，梅裏韋瑟太太和梅貝爾怎樣靠做餡餅賣給北方佬大兵來維持自己的生活，想想那光景吧！有時候幾十個北方佬站在梅裏韋瑟家的後院裏，等著母女倆把餡餅烤出來。現在雷內回來了，他每天趕著一輛舊貨車到北方佬軍營去賣蛋糕、餡和小麵包。梅裏韋瑟太太說，等到她再多賺點錢，她就要在城裏開個麵包鋪。皮蒂並不想批評這種事，不過畢竟——至少她自己，皮蒂說，她是寧願挨餓也不會跟北方佬做這種買賣的。她特別注意每次碰到大兵都要給他蔑神的臉色，並且走到街道的另一邊去，以此來表示最大的蔑視，盡管這樣做在雨天是很不方便的。思嘉看出，對於皮蒂特小姐來說，隻要能表示對聯盟政府的忠誠，無論什麽樣的犧牲，就算是兩天弄髒一雙鞋，都不是過分的。
米德大夫夫婦的房屋是在北方佬放火燒城時毀掉的，後來費爾和達西相繼犧牲，他們便既無錢也無心思來重建了。米德太太說她再也不想建立家庭，因為沒有兒孫住在一起還算個什麽家呢。他們感到十分孤獨，隻得去和埃爾辛一家住在一起，後者總算把自己房子的損壞地方修複了。惠廷夫婦也在那裏占有一個房間，如果邦內爾太太能幸運地把自己的房子租給一個北方佬軍官和他一家去住，那麽她也有意要搬進去。
“可是，他們這麽多人怎麽擠得下呀？\思嘉大聲問。\有埃爾辛太太，有範妮，還有休——\埃爾辛太太和範妮住在廳裏，休住在閣樓上，\皮蒂解釋說，她是了解所有朋友們的家務安排的。\親愛的，我本不想告訴你這些事，可是——埃爾辛太太稱他們為'房客'，可是，\皮蒂壓低聲音，\他們真是地地道道的寄宿者埃埃爾辛太太就是在開旅店嘛！你說可怕不可怕？\“我想這是了不起的。\思嘉冷冷地說，\我倒寧願去年在塔拉有這樣一批房客，而不是免費寄宿。要是這樣，我們現在也不會這樣窮了。\“思嘉，你怎麽能說出這種話來？你母親在墳墓裏連想起要向在塔拉接待的親友們收費，也會感到不安的！當然，埃爾辛太太這樣做也純粹是迫不得已的，因為單靠她攬點縫紉活，範妮畫瓷器，休叫賣柴火，是維持不了生活的。想想看吧，小小的休竟賣起柴火來了！而他原來是一心要當個出色的律師的。眼看著我們的孩子竟落到這個地步，我真想哭呢。\思嘉想起塔拉像銅錢般閃耀的天空下那一行行的棉花和她弓著身子侍弄它們時那種腰酸背痛的感覺。她想起自己用一雙毫無經驗的、滿是血泡的手扶著犁把時的滋味。她覺得休-埃爾辛也並不是特別值得同情的。皮蒂是個多麽天真的老傻瓜呀，而且，盡管是一片廢墟，她還過得真不錯呢！
“要是他不高興賣柴火，幹嗎不當律師呢？難道在亞特蘭大就不需要律師了嗎？““啊，親愛的，不是這樣！律師的事還多著呢。這些日子，實際上每個人都在控告別人。由於什麽都燒光了，界線也消失了，誰也說不清自己的地界在哪裏。因為大家都沒有錢了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>