土匪麻五越進圍牆時，馬巴佬還沒睡。夏日他睡得晚，睡不著，躺炕上也是白躺，還不如算算賬。
菜子溝的下河院是大戶，光看那宅子，就顯得出來。夏日濃濃的樹蔭下，掩著半個村落大的一院四合頭房子。外圍還加了一道土圍牆，丈二寬，上頭能跑馬。馬巴佬的大號幾乎無人不曉。他家的油坊更是了得，山裏山外，沒幾家不是吃他家的油長大的。
發的財大，欠的賬也多。馬巴佬坐在清油燈下，算盤撥拉來撥拉去，就把一大堆銀子給撥拉了出來。
都是該要而又一時半會要不回來的銀子，馬巴佬歎了口氣，就想，涼州城的賬該收了。雖不多，爛了也是筆銀子。後山的油錢更該收，這都欠了兩年，一直礙著親家的麵，沒要。現在燈芯娶進了門，沒必要再拖著。
院裏騰一聲響，馬巴佬耳朵動了下，抬頭一望，外頭黑糊糊的，啥也望不見。一想，莫不是兒子五十捶燈芯呢？不成器的，親定下兩年了，硬是不娶，也不知心裏想個啥。好不容易娶來了，就該務上心過。倒好，被窩還沒焐熱，心倒給捶涼了。白日裏馬巴佬見了媳婦，媳婦燈芯冷著個臉，眼青著，脖子裏有道血口子，一看就是才抓的。沒出息，打女人，抓臉，哪是男人幹的正經事。馬巴佬心疼地望了兒媳一眼，沒說啥，隻歎了聲息。這陣兒，忽然就想起媳婦，要說，媳婦配五十，也是虧了的，自個養的自個知曉，爛貨！馬巴佬心裏罵了一聲，就聽院裏又響一下，很真實，很駭人。等放了算盤想往外走，土匪已闖了進來。
鬧土匪是這一帶的常事，尤其後山一帶，隔三間五就讓土匪們攪個不安。溝裏相對安穩點，可這安穩也是有代價的。馬巴佬每年都得拿不少銀子，還有上好的菜油、毛氈，四處打點，當然也有涼州城五爺的關照。就是這樣，馬巴佬的下河院還是迎來了土匪。
土匪叫麻五，一進來便報了大名。
麻五的名字馬巴佬頭次聽，方圓上百裏，出沒的那幾股土匪，馬巴佬都認得，也都來過。可這張臉，生。猛一看，像是門神鍾馗，黑猛的臉，厲鼻子，尤其那雙眼，陰森森個怕人。馬巴佬抖了一下，沒來得及喊，人就到了麻五手裏。麻五這才招招手，呼啦啦就閃進不少人來，馬巴佬這才醒過神，遇上大土匪了。
大土匪麻五親自拿繩子，捆了馬巴佬，將他綁堂屋的柱子上，然後又報了一次大名，說，兄弟這趟來，不為錢，不為仇，隻想認個門，認完就走，不耽擱你。說完忽閃了一下，不見了。馬巴佬便在眾嘍囉的監視下，使勁地納悶著。是該納悶，這股土匪來得怪，一點兒聲息沒，自打馬家發財以來，從沒哪股土匪來得這麽容易，必是先要下帖子，或是提前探個路。如果馬家不理睬，這才下了狠心翻牆入院。畢竟，馬家不是小戶，包括古浪城的縣太爺，也得給點麵子。馬家跟涼州城五爺的關係，土匪們還是顧忌的。可這個麻五，說來就來，還帶了這麽多人，一不搶，二不燒，他倒是要做啥子？
這晚，下河院起先是響過一片亂的，包括東廂的大兒子來流子，也哎呀了一聲，可他的哎呀很快被咳嗽聲淹沒了。來流子停下咳的時候，院裏的亂已平靜下來，驚起的人們聽麻五說，都給我好好睡著，甭起來，要是不害怕缺胳膊掉腿，你就出來。果然就沒人敢出來。人們全都縮著脖子，躲窗根下，偷看。
土匪麻五院裏走了一圈，大步騰騰地進了西廂。
西廂是五十跟燈芯的住處。
新媳婦燈芯是後山劉掌櫃的丫頭，親事訂下兩年多，兩個月前才娶了進來。要說喜事兒辦得，可真叫體麵。光是流水席就開了三天，吃得一溝的人嘴裏流油，到今兒個還覺胃裏實騰騰的，咽不下自家的粗飯。打涼州城請來的戲班子鉚足了勁，唱得小桃紅嗓子都啞了。溝裏人一邊吃流水席，一邊聽著小桃紅的戲，心裏卻想，這馬巴佬，就會辦事兒。你瞧這場麵，人經幾輩子，誰個見過？也有人忍不住想，這下河院，到底有多少銀子啊？要是把土匪給招來，了得？這念頭一出，便快快地吐了一口，很對不起馬巴佬似的。
馬巴佬自然不知溝裏人會有這樣的想法，他辦那麽大的事兒，一是辦給親家看，劉掌櫃雖說也是後山大戶，跟下河院一比，就小了，小得近乎看不見。可偏是不服氣，硬說丫頭燈芯是讓自個害了，推進了火坑。二來也是誠心想答謝一下溝裏，下河院的家業交他手上，還從沒擺席讓溝裏人吃過。長子來流子娶妻，原本打算要擺的，偏巧就給趕上鬧瘟疫，嚇得人一聽席就跑，再說豬全給瘟死了，上哪弄肉去。這次好，幾十年趕上個閏臘月，風調雨順，日子把溝裏滋潤得，不擺真是對不住這一溝兩窪的菜子。
土匪麻五進了西廂，就沒了響動。
馬巴佬畢竟是經過世麵的，事情到了這兒，心裏多少有了點底，不怯不怕地說，來一趟不容易，鍋裏有肉，撈了吃。
嘍囉們不理他，全都伸直了耳朵朝西廂那邊聽。
西廂那邊更靜了。
土匪麻五帶人走時，月亮已掛了起來，映得下河院蒙蒙一片，看不清剛才發生過啥。下人給馬巴佬解開繩子，馬巴佬第一個朝西廂撲去。臨進西廂的小門，突然停下腳，跟管家說，你在這守著，沒我的話，誰也不準進西廂。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>