王莽把持朝政，獨有忠良之士受到排擠，更有耿直之人不願同流合汙，紛紛離開了朝堂。
劉欽的好友彭宣，官至大司空，因好友戴崇受到排擠下獄，彭宣聯絡好友積極救助，戴崇終於被救出了大牢，可心灰意冷，隱居不仕。彭宣見朝政黑暗如此，也打算辭官而去。
彭宣、戴崇二人都是是名士張禹的得意高徒，張禹名賢滿天下，弟子多為高官，獨彭宣、戴崇學問最高，二人雖品性不同，可對於家國的愛卻一樣厚重。
彭宣為人恭順儉樸，深通易經，學識淵博。戴崇一樣學富五車，性格卻喜歡熱鬧和樂，二人做官後，時常探望老師張禹，張禹將戴崇帶入後堂飲酒吃肉，美人歌舞，極盡歡樂。
而彭宣來到張禹家，張禹便置辦粗茶淡飯，與彭宣談論經義竟日。而彭宣和戴崇都知道張禹招待他們是不同的，但二人都覺得很合適，怡然自樂。
王莽正安排各地親信官員上報祥瑞給自己造勢，廣平郡太守班稚和琅琊郡太守公孫閎奏報了災荒。
王莽對二人不滿，再加上二人與南陽關家、公孫家多有往來，公孫閎還是庫艾伯慶的宗親，於是王莽便殺雞嚇猴，要將班稚和公孫閎下獄處死。
王政君以班稚是孝成皇帝劉驁的班姨妤的弟弟為名求情，班稚免死降為平民，而公孫閎卻被梟首。彭宣剛剛提交了辭表，王莽假意請留，彭宣有感於公孫閎的氣節，直言要照顧公孫閎家人，拂袖而去，王莽不想得罪禹，怒而不語。
彭宣先祖舂陵人，自祖父起便居住在淮陽陽夏，彭宣的好友卓茂、劉欽都在舂陵，於是彭宣便把公孫閎遺孀一家從琅琊接到了舂陵，教導公孫閎的兒子公孫肱學問。
公孫閎是公孫政在中原的後裔，與庫艾伯慶同宗族，庫艾伯慶便花錢給公孫閎遺孀一家購置了住宅和仆人，與彭宣一道照顧公孫閎的家人。
彭宣的兒子彭寞竴、公孫閎的兒子公孫肱與無病、卓戎聚在了一處，四人年歲相當，又都聰穎，在一起玩得來，談得開，總覺得對方是另一個自己，情投意合，大有相見恨晚之意，四人談經學、品詩書、作歌繪畫、習武耕作，一天天快樂成長。
彭寞竴羨慕無病讀書快，便依樣學樣。一日，彭寞竴快速翻閱書冊，卓茂見了不悅，“學習不能水過地皮濕，要認真研究知識，做得透徹，舉一反三。像你這樣翻書，就是翻一百本也隻是看到了表麵，這文章的每一個字詞都有典故出處的，一定要潛心研究。”
“先生，可為什麽無病那樣看書，一天就學通了一本，問他什麽都能講出個一二三來，我也好羨慕他這種讀書方法。”
卓茂歎氣，“無病不是人。”
彭寞竴愣住了，卓茂笑笑，“不能以常理論之，各人都有各人的學習方法，無病的腦子啊，記憶力和理解力特別強，想象豐富，非常人所有。”
彭寞竴有些泄氣，卓茂摸著彭寞竴腦袋，“學習就是一天種下一顆壯實的種子，十年的功夫，這萬千種子就會成長為萬千茁壯秧苗。這辛勤播種的過程不能少，十年功夫更不能少。日複一日，年複一年，不學宋人的揠苗助長，秧苗終會長成碧波萬頃的廣袤果樹林，收獲累累碩果。走吧，咱們今夜賞月。”
八月十五夜，劉欽宴請卓茂、彭宣家宴，三人共坐幽篁裏，彈琴長嘯，歌賦開場，繼而觥籌交錯。
此刻秋高氣爽，月灑西樓，正是吃螃蟹的好季節。
彭宣以雪白菊花水淨手，“《莊子·秋水》所載，井底之蛙向東海之鱉說蟹與蝌蚪，莫吾能若也，我曾鄙視這蛙的目光狹窄，而今我卻羨慕井底之蛙，有自己的小世界啊。”
卓茂笑笑，“成名每在窮苦日，敗事多因得誌時。胸有方心，身無媚骨。不因說話而殺身，勿為積財而喪命。心正則神明鑒，耐苦則安樂多。人世滄桑，吏治昏暗，吾等隻得在此靜修，教好下一輩，終會有天地換新顏的一天。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>