軍師程濟始而苦諫，炳文不聽，已經奏聞朝廷。廷臣以為文武不協，議欲召濟，而羽書報至，則已敗衄①。帝怒，令與炳文一同召回，問公卿孰堪代將者，黃子澄曰：“非曹國公李景隆不可。”帝乃命景隆為大將軍，賜之斧鉞②，俾便宜行事，親率百官餞於江滸。統兵五十萬，大小將佐二百餘員，前往德州進發。
先是鎮守遼東江陰侯吳高，受兵部密劄，約同都督耿、指揮楊文，率師進山海關，合力破燕，聞知炳文已敗，遂先攻永平。附燕之守將陳旭等，遣人飛章告急。道衍曰：“真、保兩郡已定，耿炳文又全軍敗衄，不敢正眼覷我，正宜亟救永平，為我左右羽翼之蔽。”燕王遂還師。將至北平，忽探馬報道，朝廷另遣大將來代耿都督，燕王大驚。未幾，又報來代的是李景隆，燕王大喜曰：“原來是這個膏粱豎子①！從未習見兵陣，輒予以五十萬，是自坑也。兵法有五敗，彼皆蹈之。”諸將請問其故，燕王曰：“軍紀不明，威令不行，一也；北平嚴寒，南卒柔脆，不能犯霜冒雪，二也；士無贏糧，馬無宿槁，不量險易而深入，三也；寡謀而驕，色厲而餒，智勇俱無，四也；剛愎自用，不聽忠直，專喜佞諛，部曲離心，五也。——知我在此，必不敢至，我當親救水平，誘之使來，然後回師擊之。堅城在前，強敵在後，擒之如探囊耳！”諸將皆頓首稱善。於是燕王命道衍輔世子高熾守城，誡令勿戰，自將輕騎疾行。
一晝夜即達永平，吳高等望見大驚，率眾迎敵。燕王命軍士大呼：“耿大將軍三十萬雄兵，殺得片甲不存，何況爾等小卒，尚沒有十分之一！”一麵揮牟掩去。吳高與耿部下兵士，皆不敢接戰，爭先奔竄，被燕兵斬級數千，敗回遼東。燕王曰：“我乘此可取大寧衛。”諸將請曰：“北平兵少，恐不能久持，且還師何如？”燕王曰：“北平深溝高壘，縱有百萬之眾，未易窺也。兵雖少，以戰則不足，以守則有餘，且有道衍在，我何慮焉？”於是從劉家口抄出鬆亭關後，徑趨大寧。時朝廷正疑寧王，已削其護衛，聞燕王至，遂迎入城。鎮守鬆亭都指揮房寬，亦率諸將前來附降不題。
卻說李景隆聞燕王遠出，心中大喜，即下令全軍直搗北平。不日已至蘆溝橋，更無一卒駐守。景隆曰：“不守此橋，我知其無能力也。”遂進薄城下，築九壘以攻之，又結九營於鄭壩村，以扼燕王之歸路，日令諸將辱罵挑戰。道衍親督軍士，憑城堅守。
有前軍都督瞿能同長子鷙兒、次子雕兒，督勇士百人，攻破張掖門，燕軍駭竄。能招呼後隊，無一人敢至，隻得勒騎以待。景隆因功不由己，便生妒嫉之心，急發令箭飭諭瞿能曰：“不得孤軍深入，須俟明日大軍協力登城，違者軍法從事。”燕世子又率猛將狗兒奮勇殺出，瞿能仰天大歎，退向城外。道衍即傳令連夜汲水灌城，天寒凍結，竟成一座冰城，攻打不得。諸將多怨望，景隆束平無策。
而燕王已旋師至於孤山，值北河水大，無舟可渡。王默禱曰：“天若助予，則河冰凍合。”是夜冰果合，即揮兵前渡。行至天明，遇見王師，前哨①敗衄（nu，音女〈去聲〉）——戰敗。②斧鉞（yue，音月）——古代兵器，育銅或鐵製成，形狀似板斧。①豎子——小子（含輕蔑意）。都督陳暉率騎士三千截住，大罵：“逆賊不知梟首在即，尚想問返巢穴麽？”高煦更不答話，挺槍飛馬，直取陳暉。交手不數合，燕王鞭梢一指，大軍掩上。陳暉如何敵得？大敗奔走，部下死傷殆盡。燕王親率眾將，直追至鄭壩村下，令張玉、未能、李彤、徐忠、房寬、丘福、丁勝、高煦各攻一營，自率鐵騎直搗中營。王師因陳都督已敗，先自股栗①。燕兵多新收塞外敢死之士，乘勝而來，銳氣百倍，奮呼衝殺。片時間，九營盡破，王師四散。燕兵鼓行而前，道衍早在城頭望見，亟命馬雲、龐來興、冀英、柳升等，從沙河、永定諸門殺出接應。那時王師自己的敗殘人馬，奔來衝動了陣腳，營伍先亂，被燕兵兩麵夾攻，腹背受敵，如何抵當？景隆一想，“走為上著”，就策馬先逃。九壘軍士不見了元帥纛旗，個個慌張，盡棄了輜重，披靡駭竄，勢如山倒。燕兵乘勝追擊，斬馘②不數。景隆宵夜逃回德州，燕王方斂兵入北平府。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>