卻說徐輝祖破了火耳灰者，統軍前來，平安、何福、陳暉等眾將接著。言燕王聞禁軍一出，膽已喪矣。魏公曰：“不然。彼已深入，利在速戰，我堅壁待之，糧盡必潰。廉頗之拒秦，司馬懿之拒蜀，皆是此意。獨是朝中一班文臣，不諳軍旅，隻道我既請於天子出師，而又不敢交戰，其間便有多少猜疑？況且燕王與我為妻舅親，倘罹讒構②，百死莫贖。我惟盡力交鋒，完我臣節，勝負同未可定也。”何福曰：“魏公忠亮，四海鹹知，又為聖主信任，何慮之有？”平安曰：“那白麵書生閑時掉舌，臨難縮頭，是他長技，魏公之見是也。未將無能，敢不為公前驅！”明晨會戰，魏公親自出馬。怎生結束？
儀表堂堂，碧眼神光閃爍；威風凜凜，紫髯氣概飄搖；頭戴嵌石藍赤金帕頭，宛似楊老令公③；身穿繡團花絳紅戰袍，儼然郭汾陽王④。鮫魚袋插狼牙箭，擬射天狼；熊皮鞘插雁翎刀，誓斬國賊。手中青龍偃月，如千行激電隨身；坐下綠騰雲，有萬派旋風滾足若能專任巍公村，何懼強梁燕孽反？
燕王令驍將李彤迎敵，與魏公交手十餘合，斬於馬下。都指揮韓貴接戰，不三合，魏公奮起神威，大喝一聲，揮為兩段。魏公指揮三軍卷殺過來，燕兵大敗。高煦率兵來救，與王師且戰且走。天色已晚，魏公斂兵退回。
燕王奔走五十餘裏，安下營寨，會集諸將計議，皆曰：“懸軍深入，糧餉無多，目今暑雨鬱蒸，不特轉運艱難，而且恐生疾疫，自宜旋師，再圖後舉。”燕王曰：“我師一動，後有平安、何福，前有盛庸、吳傑，即欲生還可得乎？”乃下今曰：“欲旋師者左，不欲旋師者右。”諸將多趨於左。王怒曰：“公等自為之！”朱能拔劍起，曰：“當日大王命金忠卜數，言六馬渡江，在大雨之年，今正應此兆，豈可退耶！如有再言旋師者，先斬以徇。”於是諸將複趨於右。燕王大喜，即命秣馬造飯，五更發兵前進。
先鋒朱能距魏公營五裏，駐下軍馬。震炮三聲，王師大驚。魏公出營看時，見燕軍大隊俱到，已經列陣。魏公想道：“怪不得燕王屢勝，原來是百折不回的！”疾忙披掛上馬，出營搦戰①。燕王料將士無他敵手，親自出陣，舉手問道：“魏公別來無恙？”魏公答道：“有恙就反了！”舞刀直取燕王，燕王挺槍劈麵相迎。這一場好殺！怎見得：
一個偃月刀，風馳電掣；一個梨花槍，雪灑霜飛。一個是開國元勳，巍巍公裔；一個是分藩錫祚，奕奕皇嗣。一個恃智勇要奪江山，一個秉忠良要保社稷。一個不顧阿妹的夫婿，力從頂上飛來；一個不念愛妃的哥子，槍在心口搠到。一個膂力方剛，自昔號燕王善戰；一個武藝精強，盡知道魏公義勇。
兩邊大戰，有八十餘合，不分勝負。隻聽得魏公營內忽爾鳴金，不解何故。魏公大喝道：“且消停，拚個你死我活！”燕王因連日轉戰、也覺倦乏，①戰讖（chen，音襯）——占卜將來要應驗的預言或預兆。②倘罹（li，音離）讒構——倘若遭到誹謗構製罪責。③楊老令公——即北宋名將楊業，又名楊繼業。在世時曾在雁門關大破契丹兵，守衛北方，號稱“無敵”。後在一次交戰中重傷被俘，絕食而死。其事跡在當代就廣為流傳，後逐漸形成豐富的楊家將傳說。④儼然郭汾陽王——“儼然是郭子儀的氣派”。郭子儀，唐大將，平定安史之亂的功臣。後曾進封汾陽郡王。①出營搦（nuo，音諾）戰——出營挑戰。亦厲聲道：“好漢子不要幫手，少間再戰。”魏公回營，見禮部侍郎陳性善、大理寺丞彭與明，齎有敕旨，是召魏公班師的。魏公接了旨問：“出自上意否？”陳禮部曰：“朝議以淮南現有梅駙馬重兵屯紮，倒是京師單薄，不可無老成良將為之宿衛，是以召公，並命我二人在此參讚軍務。”魏公撫膺太息曰：“大事去矣！”遂請平、何二將軍語之以故，二將大驚曰：“我軍已三日無糧，采蕪而食，魏公一去，恐有瓦解之勢，奈何？”彭寺丞道：“各位將軍，何不公上一表，保留魏公，毋使後悔？”魏公曰：“不可，我昨已料及於此。”遂囑平、何二將，盡忠報效朝廷，二將皆泣下曰：“誓以馬革裹屍！不但不敢負聖恩，亦不肯有負明公也。”魏公即於是夕二更班師，命軍士銜枚疾行，天明已走百裏。燕王正在披掛上馬，營門軍士報道：“徐魏公已拔寨矣。”燕王心中大疑，料必乘我之後。有諜者報雲：“魏公奉旨召還。”燕王以手加額道：“天讚我也。”又報譚、李二將軍皆已回來。燕王問：“截餉何如？”李遠對曰：“淮河餉舟，悉已燒完。譚將軍殺散運糧軍士，盡奪其糧餉，不意陳暉、徐真等統三萬兵來，眾寡不敵，又被奪去。”燕王曰：“彼若得餉，就不可破。”即命高煦率兵與平安等搦戰，自督朱榮、劉江等，領輕騎八千，星馳而去。陳暉不料燕軍又到，倉皇迎戰。燕王暗發一矢，正中陳暉麵門，翻身落馬。朱榮、劉江奮勇爭先，殺傷萬餘人。王師潰散，糧餉盡被燕人劫去。到得敗兵馳報平安，已赴救不及。燕王還兵，就從營後殺來。平安正要迎敵，高煦、朱能、丘福等望見，統率精騎夾擊，直搗中堅，橫貫王師，陣中裂斷為二，部伍大亂。何福率兵來援，又被李遠、譚清截住混殺。燕兵既得糧草，銳氣百倍。王師饑困數日，無力戀戰，多棄甲投降。平安知勢不可為，遂於馬上自刎。何福孤掌難鳴，急收敗殘軍馬，星夜走回靈壁舊壘。燕王率兵追上，四麵圍住，壘中亦久乏糧，將士宰馬而食，軍心離渙，不能固守。何福下令：“於明日聽放號炮，盡力殺出，就糧於淮南。”不期燕王於是旦放炮攻營，何福部下誤認為號炮，開門突出。燕軍一擁殺進，早已截住寨口。王師進退無路，皆墮入濠塹之中，都指揮宋垣、參將馬溥等皆戰死，禮部侍郎陳性善、大理寺丞彭與明，亦同死於難，唯有何福單騎遁去。燕王此時已無反顧之虞，遂下淮南。有駙馬都尉梅殷，先奉帝命，在淮安募兵十萬屯駐。燕王遣人假道，梅殷不許，割使者耳鼻遣還。燕王怒曰：“我今渡江要緊，姑放著他。”遂轉至泅州，守將周景初前來迎降，燕王大喜。由此得渡淮河，徑趨揚州。巡方禦史王彬，正在城中與都指揮崇剛繕甲練兵，同心守禦，召募得力上火千斤為大將，不意守備王禮與其弟王宗，羽黨徐政、張勝等，詐傳“力士之母暴病，呼其子歸”，於夜半潛入公署放火，王禦史倉忙出堂，竟為賊擒。崇剛適來救人，亦被拿獲。王劄等即向燕營獻納，彬與剛大呼罵賊，同時被戮。燕王入城招撫軍士，下令渡江，諸將稟曰：“江北船隻，彼皆遣人燒盡，如何可渡？”燕王命取高郵、泰州小船二十，令華聚、狗兒巡哨至浦子口，以窺動靜。正值都督僉事陳瑄、兵部侍郎陳植同奉帝命，統領舟師前來拒敵，行次龍潭，忽有燕子數百集於檣上，殖久有附燕之意，對天默禱：“燕王當為天於，群燕飛向江南；若燕王當敗，群燕飛向江北。”說也可怪，燕子悉向 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>