呂軍師總統王師，共上將十四員，鐵騎三千，步卒二千，馬軍一萬，足六師之數。當下分撥一半軍士並將佐郭開山、俞如海、宋義、餘慶、孫翦、莊次蹻、葛纘、謝勇八員，命鐵都禦史統領，錢芹充作軍師，由睢水進攻開封府；自己易了戎裝，統領劉虎兒、阿蠻兒、姚襄、賓鐵兒、曾彪、楚由基等，東下毫州，以劉虎兒佐中軍，楚由基任先鋒，沈珂為合後，阿蠻兒等分作左右前後，仍依七星營製次第進發。
卻說淮北自洪武定製①，原設總兵官一員，從何福敗遁之後，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼轄淮北，止留壽州副將為防汛。其人姓楚名寶，大同人氏，能挽勁弓，百發百中，號“小由基”，年已六旬以外，遂自稱為“老由基”。有家丁二人：一姓計名高，立心險鷙，因他嘴舌害人，叫做“餓鷹嘴”；一姓章名魯，是個風臀，叫做“章酣兔子”。皆傳授他的箭法，亦能掄動大刀，是楚寶最得意的心腹。毫州也是他汛地，聞知歸德府已降，就率領都司守備等官並計、章二丁、精兵三千、善射手一千六百名，前來毫州屯紮，以防侵略。楚由基前部到時，距城三十餘裏，望見立有營寨，遂擺開人馬，出陣搦戰。楚寶早已探知，戎裝結束，預備廝殺。軍士呐聲喊，大開營門，認旗上寫得分明七個大金字是“猿臂將軍老由基”。楚寶看來將，認旗上亦是七個大字“先鋒猿臂將軍楚”，遂喝問道：“汝是何方小子，敢稱猿臂將軍？”楚由基大笑：“你這老賊，有何本領，敢盜襲我旗號，壞我名色？”楚寶罵道：“我有百步穿楊之技，名震邊疆，誰不欽服！汝乃黃口孺子，反說我盜襲你的，豈不可羞可恥？”由基應道：“隻我姓楚名由基，天下焉得有第二個？汝今降於燕賊，辱沒我忠臣義士，我拿住你碎屍萬段！”就挺手中槍，直取楚寶。楚寶拍馬來迎，戰有二十回合，敵不住由基，恐敗了下去，喪了一輩子聲名，乃逼住槍大喝道：“且住！你既叫楚由基，又稱猿臂將軍，敢與我賭射麽？”由基笑道：“我若一槍結果了你，是欺你年老，不算英雄；正要與你在三軍麵前賭一賭射箭，好教人知道沒有第二個猿臂將軍。”楚寶咬牙切齒說：“你莫浪誇，不是白賭的！我若輸了，就將毫州地方送給你；你輸了，卻怎的？”由基道：“割了我的頭去！”楚寶道：“你頭值得甚麽？”由基道：“我這顆頭內，盛著的是千古流芳、忠臣孝子之血，豈比你這個賊頭，僅堪喂犬馬的麽？”楚寶滿麵羞慚，勉強喝道：“口說無憑，須要你主將來，立下軍令，方與你賭。”楚由基道：“好胡說！隻我是先鋒主將，要立便立。你既將毫州為賭，也須立個印信文契。我看你這老賊奸狡，輸了時，好歹混賴。”楚寶道：“大丈夫一言九鼎，誰似你小廝，信嘴亂道？今日晚了，明日與你賭，既說定了，休得夜間弄個賊智，來劫營寨，不是好漢。”由基道：“我們堂堂王師，豈肯行此不信？你莫驚破賊膽。”於是各回本營。
次日清晨，大軍已到，由基將前項情由，稟上軍師，軍師大喜道：“料將軍斷不弱似他，便與他賭何害？也省卻爭戰一場。”劉虎兒道：“不知有人與我比刀沒有？”軍師道：“一勝一敗，必有不平，就是汝比刀時候。”於是齊出陣前，軍師居中，諸將在左右一字兒分開。燕陣上楚寶好生吃驚，為什麽呢？遇見那：
旗分五色，飄搖動龜蛇龍鳳之形，纛建一竿，蘊藏著雷電風雲之氣。雄雄赳赳，排著上將①自洪武定製——自從（明太祖）洪武年間定下的編製。
六員，似分來雲台列宿；矯矯猙猙，嘶來戰馬千聲，直透上雁門斜月。馬軍是關西大漢，步卒係山左健兒。為甚的鼙鼓無聲？且看他弓矢賭命。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>