“紅袖添燈夜讀書”描繪的是一幅溫馨的圖景：中國古代文人在吟詩作賦，或撰寫八股時，他們的賢妻，身著寬幅闊袖的衣裙，陪伴左右，添加燈油，奉茶驅蚊。可見陪讀現象淵源久遠，隻不過在新中國成立後的若幹年裏，女性自己進入了讀書人的行列，而且在許多領域裏表現不俗，陪讀現象一度大有消失殆盡的危險。
到了八十年代，一批批學子遠渡重洋，他們中的絕大多數人和詞賦無緣了，在他們心目中自由女神所擎舉的無疑現代科技的火矩，但國粹般的古訓“書中自有黃金屋”仍是千年不變的誘惑。
美國政府一向認為夫妻分居兩地是不人道的行為，於是允許學子們的太太來美陪讀，但附帶著的是一個頗為苛刻的條件，即不允許她們在美工作。從此陪讀現象重新走紅，或許為避免讓人聯想到“書僮”，人們又創造出了“陪讀夫人”一詞。盡管美國消耗了世界上大半的電力，操練理工科的學子們身邊仍有“紅袖”夜夜“添燈”。
陪讀夫人們，從國內氣度不凡的寫字樓裏，從不乏神聖氣息的課堂裏，從一派肅嚴的機關大院裏，從雪白驕傲的醫院裏，進入了美國的高低不一各色人等混雜的公寓。在經曆了大致相似的“踏上新大陸”的短期興奮，和“文化休克”的莫明沮喪之後，她們開始出演自己的悲歡離合，五味俱全的戲劇……
我生命中最艱難的一段路，是上帝抱著我走過的。
莉在國內時對宗教可以說一無所知，她不知道天主教和基督教有什麽關係，也不明白猶太教和基督教有什麽差別。她隻從電影《青春萬歲》中看到那個名叫瑪麗的女孩子被同學們從宗教的蒙昧中解救了出來，她所知道的再就是“宗教是剝削階級麻痹勞動人民的鴉片”了。
莉到了美國的第二天，恰好是禮拜日。莉早晨睜開眼，發現她的先生程西裝革履地站在自己麵前。這套西裝他隻在婚禮那天穿過一次，款式雖有幾分過時，但外形還挺括。莉以為他要帶自己去補照結婚像，心頭先熱了一下，沒料到程卻說要帶她去教堂做禮拜，程在半年前就已經是基督徒了。莉的頭發當時就立起來了，她馬上聯想到“鴉片”和“祭壇上的羔羊”一類詞兒，大動肝火。她沒想到程和自己分離不到一年，在信仰方麵居然踏上這樣的迷途。此刻在她眼裏，程幾乎是一個陌生人。程最終一個人去了教會，莉心中的因重逢而產生的喜悅刹時就被衝淡了。
後來的一段日子似乎是千篇一律的，做家務，看電視，吃飯睡覺。莉從前在一家研究所的新產品開發部門工作，她每天有做不完的事兒，隻恨分身乏術。那時她就盼望能有一個假期，現在她有了如此長的“假期”，漫長得令她無法忍受。沒有工作，沒有朋友，莉悲哀地發現自己與周圍世界的距離越來越遠了。
後來莉讀到了一個名為《腳印》的宗教故事：有一天晚上，一個男人作了一個夢，他夢見自己和上帝一起在海灘上散步。他的全部生活圖景一一在天空中閃過，在每一幅圖景中都有四行腳印留下來，兩行是他的，兩行是上帝的。當最後一幅圖景閃過，他回顧身後的腳印，發現在很多時候隻有兩行腳印，而這恰恰是在他生命中最低沉最憂傷的日子。這使他非常煩惱，他就去問上帝：“我不明白為什麽在我最需要你的時候你卻離開了我？”上帝說：“我的孩子，我愛你，我從來沒有離開過你，在你受苦受難的日子裏，你隻看到了兩行腳印，因為在那時我是抱著你走路的。”
莉不由得被這個故事深深地感動了。她開始讀《聖經》，她想僅從了解西方文化的角度，《聖經》也值得一讀。她沒有料到她發現了一個與她的想象截然不同的精神世界，在這裏，每一個孤獨的靈魂都有了信念的傍依，而這種信念的傍依對於飄泊異國的人是多麽重要啊。
有時周日程去做禮拜，莉一個人在家也無聊，索性就隨他一起去了。他們去的是一個中國人的教會，在那裏她看到了一張張雖不曾相識，卻無比熟悉的麵孔，聽到她一落生就開始理解了的語言。教會裏的人向莉伸出了自己熱情的手，帶她到美國人家庭作客，帶她去超級市場購物，幫她搬家，幫她找英語老師。莉仿佛置身於一個大家庭裏，教徒們彼此和睦相處，他們每一個人臉上都有平靜溫暖的微笑。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>