兔生肖產生之後，很快就被古代民眾廣泛接受，植根於中國傳統文化的沃土之中，與各種文化門類交互影響。
人們對兔生肖並不像對虎生肖、蛇生肖那樣懷有畏懼心理，膜拜的成分也不多。但人們喜愛、歡迎兔生肖，所以兔生肖千百年來顯示出旺盛的生命力。
生肖產生之初，主要與天文曆法相關，表示一定的空間與時間，也與某年出生的人相聯係。後來，生肖的迷信色彩漸趨濃厚，又與吉凶禍福牽上了關係。兔生肖也不免有這類負麵影響。而生肖在各文化門類中所起的作用，豐富了文化內涵，加強了中國古代文化的感召力量和一致性，增添了傳統文化的特征，兔生肖也自有其一份貢獻。
十二生肖在中國的各民族間傳播，除漢族以外，很多少數民族中也流行十二生肖，不僅人各有其屬相，而且也有相似的關於生肖的傳說和習俗，比如蒙古族中也曾流行著與漢族一樣的孕婦忌食兔肉的禁忌，過年時也貼十二生肖的圖畫。彝族有十月太陽曆的“十二獸”紀日、神廟“十二獸”壁畫，滇、黔彝族區都有“十二獸”紀日集市。虎在十二獸紀日中排在第一位，緊接著就是兔。雲南哀牢山上段南洞彝族自治縣南境虎街附近一座山神廟壁畫中央上方繪一大虎頭，左下側依次繪虎、兔、穿山甲（相當於龍）、蛇、馬、羊，右側為另六種生肖。兔的名次相對靠前。每隔三年的首月即虎月的第一個虎日，周圍各彝村要聯合舉行大祭，夜晚在廟外歡慶十二獸神降臨，由年長女巫為首，率領群巫跳起十二獸神舞蹈，氣氛莊嚴而熱烈。舞蹈中，為首的女巫要帶頭表演模仿十二獸的聲音、動作。雲南、貴州的十二獸集市、集場名中有“兔街”、“兔場”等地名，當地回、苗、瑤、侗、水、壯、布依、仡佬等各族住地也有十二獸集場名。桂西的彝族十二獸中沒有兔，是一個特例。
新疆的維吾爾族的十二獸中有兔，以魚代龍。南方的傣族、黎族的十二獸中也都有兔，其餘生肖與漢族的稍有出入。
藏族自唐代文成公主嫁鬆讚幹布就接受了十二生肖紀年。藏曆紀年的生肖還要與陰陽五行相結合，如有“陰火兔年”、“陽金猴年”等年份。尋訪班禪的轉世靈童也要考慮生肖紀年的因素。1937年，九世班禪圓寂，在尋訪班禪轉世靈童時，據說拉薩北麵的拉莫木拉措湖中顯現出與後來的十世班禪額爾德尼?確吉堅讚大師相符的景物，還顯現了一隻老虎，後麵跟著幾隻兔子。而初選出的三位靈童中，隻有大師一人是虎年生，另兩位是兔年生的。班禪堪布會議認為，在青海塔爾寺的辨認中，大師是第一名。
中國境內有些少數民族很早就流行十二生肖，因此，曾有人認為十二生肖“起於北俗”、來自西方等等。不過，在文獻記載中，十二生肖在華夏族中出現得還是最早，所以生肖產生於華夏族而後傳入別的民族中的可能性最大。在流傳中，不可避免地會有某些改變，在民族之間的文化交流中，這類現象本來就是常見的。
就世界範圍而言，印度、埃及、巴比倫、希臘也都有過紀曆十二獸，但出現得都稍晚於中國的春秋、戰國時代。巴比倫的黃道十二宮則晚於中國的十二地支，所以，十二生肖不應是域外傳來的，反之，倒可能是產生於中國的十二生肖影響到了域外。
十二生肖在亞洲流傳較廣，在朝鮮、日本、東南亞諸國，存在著不少與生肖相關的民俗、民風、傳說和故事，這是中國十二生肖對外傳播的結果。這些國家中與十二生肖有關的文化現象，雖然不及中國的源遠流長、根深蒂固、影響廣泛，但與中國的類似之處相當多。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>