第二節 戰亂中的童年

柳宗元於唐代宗大曆八年（733）出生於長安，當時其父柳鎮正在長安主簿任上。柳宗元的家在長安城西南、渭水支流灃川岸邊。這是柳氏一處祖傳的小莊園，有“數頃田，樹果數百株”。柳宗元在其《遊南亭夜還敘誌七十韻》一詩中說：“十室有鄠、杜，名田占灃、澇。”在《遊朝陽岩遂登西亭二十韻》中又說：“故墅即灃川，數畝均肥磽（qiāo）。台館集荒丘，池塘疏沉坳。”由此可推知莊園的大體位置和規模。此外，柳氏在長安城裏的親仁裏還有一處住宅，是其祖父柳察躬晚年寄居之處。 主簿是個從八品的小官，俸祿微薄，但一家人的生活仍可以勉強維持。然而，安史之亂後的中唐時期，像柳宗元這樣的下級官吏家庭經濟是十分脆弱的，又極易受時局的影響。柳鎮本人官況蕭條，小莊園的經濟也不景氣。柳鎮曾向朝廷請求到江南去做宣城令，大概也是出於經濟上的考慮。可見，長安的一點家業已難於維持全家人的生計。 唐德宗建中二年（781），唐朝繼安史之亂後又一次爆發了封建割據勢力反叛朝廷的鬥爭——建中之亂。當時，成德軍的李寶臣死，其子李惟嶽請求繼襲其位，德宗不許，於是河北四鎮聯兵反抗朝命；次年，河北亂平，但河北的朱滔、王武俊、田悅、李納等又結盟稱王，推朱滔為盟主；淮西李希烈也反，出兵圍鄭州，東都洛陽震恐；建中四年十月，朝廷發涇原兵東征，但兵至長安發生嘩變，叛軍推朱泚為主，稱大秦皇帝，戰火燃燒於京城，德宗被迫逃亡奉天（今山西省乾縣），京城人心浮動，民怨沸騰，這在年幼的柳宗元心中留下了難忘的印象。建中之亂前後曆時五年，最終以朝廷向強藩妥協而告結束。 建中之亂時，柳鎮在鄂州刺史李兼處任幕僚，為鄂、嶽、沔三州任防禦使。涇原兵變之後，長安附近成了戰場。為了避亂，柳宗元被送到其父的住所夏口（今湖北省武昌市）。夏口是長江和漢水交通的樞紐，曆來為兵家必爭之地。建中四年三月，淮西李希烈曾興兵進犯，被李兼擊退；次年一月，悍將董侍又率七千人來犯，李兼親率士卒迎敵，奮力死戰，擊潰敵軍。夏口保衛戰有效阻遏了叛軍南犯，對於戰爭全局具有重要意義，因而李兼被升為鄂、嶽、沔都團練使，柳鎮也在判官的原職上加上了殿中侍禦史的官銜。他寫了《夏口破虜頌》一文，歌頌這次戰鬥的勝利。年僅十多歲的柳宗元又一次親身經曆了戰火洗禮，他十分讚賞父親的紀功文章。 建中之亂的五年間，柳宗元的家庭並未離開長安。淪陷中的家所經曆的苦難，特別是骨肉分離的痛苦，使柳宗元多年之後仍記憶猶新。他在為其二姐所寫的《亡姊崔啟夫人墓誌蓋石文》中，曾提到一次柳鎮從夏口到長安出差，往返正經過李希烈叛軍的盤踞地區，因一時沒有消息，家人萬分焦慮的情形，寫出了當時離亂家庭的典型感受。 此後，柳宗元又跟父親在湖南、江西一帶遊曆，又較為廣泛地接觸了社會。由於受父母的熏陶，柳宗元具備了較好的文學素養，又親曆戰亂，接觸了社會實際，使他在“讀萬卷書”和“行萬裏路”兩方麵都有了個好的開頭。他當時雖然隻有十三歲，但文章已經寫得相當不錯了。他曾寫了一篇《為崔中丞賀平李懷光表》，這是他現存最早的一篇文章，卻已表現出不凡的見識和老練的文筆，得到了當時一些知名文人的賞識，使他也有了“奇童”之名。也就在此時，由他父親作主，同文士楊憑九歲的女兒定了親。 貞元四年（788），柳鎮入朝為殿中侍禦史，柳宗元也隨父回到京城長安，時年十六歲。