第十一節 寄居龍興古寺

中唐時期的永州，確是一塊荒蠻之地。柳宗元在《與李翰林建書》中曾有過這樣的描述：“永州於楚為最南，狀與越相類。仆悶即出遊，遊複多恐。涉野有蝮（huì，一種毒蛇），大蜂，仰空視地，才步勞倦。近水即畏射工、沙虱，含怒竊發，中人形影，動成瘡痏（wěi，傷口）”。環境如此惡劣，而他到永州來做司馬，不僅沒有賓館接待，而且連棲身之所也沒有。萬般無奈之中，他們一家隻好暫時寄寓龍興古寺中。 唐代的佛寺，有接納客人寓居的習俗。這龍興寺位於永州瀟水東岸，相傳此處原為三國時名將蔣琬的住宅，吳軍司馬呂蒙也曾在此住過，後來改成了寺院。由於年代久遠，此寺已經相當荒涼破舊。柳宗元初來之時，寺內是“鳧（fú，野鴨）鶴戲於中庭，蒹葭生於堂庭”；寺外則是叢林亂石，人跡罕至。柳宗元所住的西廂房，原來隻是北麵有窗，光線暗弱，潮濕悶熱。他又在西牆上開了一個窗戶，環境才稍有改善。此寺建在高處，遠眺則可見西山和湘江之景，亦可一抒胸中之鬱悶。 柳宗元之所以能安心在佛寺住下來的另一原因，可以說是他的佛緣。柳宗元家世習佛，他母親信佛，他自己也早就傾心於佛說。在《送巽上人赴中丞叔父召序》中，他曾說：“吾自幼好佛，求其道，積三十年。”可見他從幼年起，即已開始求佛了。在長安時，他就結識了浮屠文暢。龍興寺的住持重巽是天台宗的和尚，學養和道行都有相當的水平。柳宗元居此，與他一起問道參禪，不但加深了對佛理的理解，而且也得到了心靈上的安慰。 柳宗元在永州居佛寺達四五年之久，這一方麵說明他這個“員外”的永州司馬不僅是個“閑員”，而且是個“罪犯”；而另一方麵也說明他遭到嚴重政治打擊，身家淪落之時，需要佛教的解脫意識替他撫平心靈的創傷。他居住在佛寺中，與僧人朝夕相處，既有大量的閑暇時間研習佛教經典，又有重巽這樣的高僧傳授天台宗教義，還交結了“石門長老”覺照、琛上人等，以致後來柳宗元被列入天台宗重巽的俗弟子。後來龍興寺重修淨土堂，柳宗元也出資修了回廊，並寫下了《永州龍興寺修淨土院記》和《淨土堂》詩。 由於柳宗元對佛教的信仰和表現出的熱情，也使他的家庭更充滿了佛教氣氛。除了他母親篤信佛教外，他的女兒和娘也是一個佛教的癡迷者。元和五年，十歲的和娘得重病後，更名為“佛婢”；後又去發為尼，法號“初心”，死後柳宗元專門為其寫了《下殤女子墓磚記》，對她加以表揚。 可以說，永州的特殊生存狀態，使柳宗元與佛教更結下了不解之緣，也使他更加完善了自己“統合儒釋”的思想。