第八節 婉拒舍人院考試

蘇洵名滿京師，但仕途之事並無多大進展，又趕上程夫人去世，匆匆離開京城，回到眉山。 嘉祐三年（1058）十月，蘇洵收到雷簡夫從京城的來信，報告他一個特大喜訊：聽說將召他參加舍人院的考試。這舍人院考試並非常規的科舉考試，而是朝廷為特定人物舉辦的一種考試，既是“特定”，不言而喻就有走過場的成分。蘇洵文章寫得好，名氣也大，又有歐陽修、韓琦、富弼，以及雷簡夫等多位重量級人物的大力舉薦，所以宋仁宗即想通過這一辦法，授予蘇洵一官半職，以塞眾口。仁宗召他到舍人院紫薇閣應策論試，雖然離歐陽修上書薦蘇洵已過七百餘日，但無疑是一個千載難逢的機會。多少人求之不得，但蘇洵卻拒絕參加這次“特考”。十一月五日，召命正式下達，蘇洵考慮了半個月，十二月一日，寫《上皇帝書》，書中雲：“臣本田野匹夫，姓名不登於州閭。今一旦卒然被召，實不知其所以自通於朝廷……以陛下躬至聖之資，又有群公卿之賢，與天下士大夫之眾，如臣等輩，固宜不少，有臣無臣，不加損益。”即是說，我是個村野匹夫，不怎麽樣，如今朝廷人才濟濟，像我這樣的人全國也多啦。朝廷有我沒有都無關緊要。這既是客氣話，也可以說是牢騷話。接著點出了主題：“臣不幸有負薪之疾（古代士大夫稱病的一種說法），不能奔走道路，以副陛下搜揚之心。”即是說，我不幸有病，無法應召。這毫無疑問是個托詞。然而這封洋洋數千言的上書的核心內容，是他對朝廷“近而易行，淺而易見”的十條政見。其中心是對朝廷選拔、任用、考核官員的辦法，即對宋朝的吏製提出了嚴厲的批評和卓越的見解。上書的最後說：“曩（náng，從前）臣所著二十篇，略言當世之要。陛下雖以此召臣，然臣觀朝廷之意，特以其文采詞致稍有可嘉，而未必其言之可用也。”即是說，朝廷所看上我的，不過是文辭之士，而不是看重我的政治見解。言下之意即是：既然如此，不去也罷。在其同時寫給雷太簡的信中，更明白地說：“承命自笑，恐不足以當，遂以疾辭，不果行。”“仆已老矣，固非求仕者，亦非固求不仕者……其文章議論，亦可以自足於一世。何苦乃以衰病之身，委曲以就有司之權衡，以自取輕笑哉？然此可為太簡道，不可與流俗人言也。” 實際上，這兩封信道出了蘇洵婉拒舍人院考試的最重要的兩條理由：一是對朝廷用人製度不滿，朝廷看重自己的隻是文章寫得好，而不是自己的政見和治世之才；也對朝廷多年冷落自己表示不滿；二是蘇洵自己的心理障礙，即他的“恐考症”。自己此時已年逾五旬，再去參加什麽考試，聽主考官們的評頭論足，由他們來決定自己的命運，深感很不是滋味。況且，自己曾是屢試不第，在兩個兒子考中進士時，蘇洵曾感慨歎道：“莫道登科易，老夫如登天；莫道登科難，小兒如拾芥。”把科考看得比登天還難的蘇洵，現在自己再去考試，考中了，還有一說；若再考不中，麵子上實在過不去，徒遭天下人恥笑。有鑒於此，蘇洵斷然拒絕應試。 嘉祐四年六月，召命又下。蘇洵又以病辭。同時寫信告訴歐陽修：他接受梅堯臣的勸告，將再次攜二子入京。