第四節 力薦王安石

曾鞏是南豐人，王安石是臨川人，但曾鞏後來長期居住在臨川。曾鞏在《上齊工部書》中說：“鞏世家南豐，及大人謫官以還，無室廬田園於南豐也。祖母年九十餘，諸姑之歸人者多在臨川，而南豐又無家產；於是全家遷至臨川，居臨川者久矣。”因祖母喜居臨川，而南豐又無家產，而全家遷至臨川。如此說來，他和王安石也算是老鄉了；曾鞏比王安石大兩歲，可謂年相若；他們的主導思想都是儒學，可謂道相近，但在仁宗慶曆二年（1042）參加進士考試前，他們並不相識。這次考試的結果：二十二歲的王安石考中，二十四歲的曾鞏落榜，也就是在此期間，曾鞏結識了王安石。兩人一見如故，彼此傾慕。王安石曾寫過一首詩《贈曾子固》給曾鞏，在詩前的小序中，王安石說他仰慕曾鞏，從他身上學到了儒家的中庸之道。在詩中，王安石寫道：“曾子文章眾無有，水之江漢星之鬥……借（假）令不幸賤且死，後日猶為班與雄。”不但稱頌曾鞏的文章如地上之江河與天上之星鬥，而且說曾鞏這個人就是死了，他也是班固和揚雄，會流芳百世，對曾鞏評價極高。而慧眼獨具的曾鞏看出王安石是國家的棟梁之才，人才難得。於是不顧自己的落榜之痛，一而再，再而三地向一些名人推薦王安石。 他曾寫信給翰林學士蔡襄，信中寫道：“鞏之友王安石者，文甚古，行稱其文，雖已得科名，然居今知安石者尚少也。彼誠自重，不願知於人。然如此人，古今不常有。如今時所急，雖無常任千萬不害也。顧如安石，此不可失也。執事倘進於朝廷，其有補於天下。亦書其所謂文一編進左右，庶知鞏非妄也。”（《上蔡學士書》）他認為王安石是一個“有補於天下”的人，但剛中進士，名氣還不大，希望蔡襄向朝廷推薦這個古今少有之人。曾鞏出於公心，推薦王安石，此舉令人感動。但他感到推薦的力度還不夠，於是他又把王安石推薦給了歐陽修。在《上歐陽舍人書》中，他幾乎一字不易地重複了給蔡襄信中對王安石的介紹，希望歐陽修向朝廷推薦此人。但事不湊巧，此信到達歐陽修處，歐陽修出為河北都轉運按察使，沒有回複。然而曾鞏並未忘卻此事，他在《再與歐陽舍人書》中，又追述了上封信中的這段話，又力薦王安石，並向歐陽修推薦了王回和王向。他還向歐陽修表明：“而鞏汲汲言者，非為三子者計也，蓋喜得天下之才，而任聖人之道，與世之務。”曾鞏再三推薦王安石，足見他對王安石的器重。 後來，曾鞏在《與王介甫第一書》裏又說：“鞏至金陵，自宣化渡江來滁上（指滁州），見歐陽先生，住且二十日……歐公悉見足下之文，愛歎誦寫，不勝其勤。間以王回、王向文示之，亦以書來言：此人文字可驚，世所無有……歐公甚欲一見足下。能作一計來否？”可見，歐陽修被貶滁州後，曾鞏到滁州見歐陽修，住了二十多天，親自將王安石的文章給歐陽修看，得歐賞識，並向王安石轉達歐陽修欲見王安石的信息，並力促王安石去見歐陽修。 曾鞏推薦王安石，可謂不遺餘力。曾鞏亦可謂慧眼識珠，沒有看錯王安石這位國家棟梁之才。文人相輕，自古而然；文人相妒，自古而然。但曾鞏為國家計，力薦王安石，表現了他的高風亮節和對王安石誠摯的友情。後來王安石得誌，二人在政治上有分歧，關係逐漸疏遠。 據《宋史·本傳》載：“神宗嚐問（曾鞏）：‘安石何如人？’對曰：‘安石文學行義，不減揚雄，以（因）吝（吝嗇），故不及。’帝曰：‘安石輕富貴，何吝也？’曰：‘臣所謂吝也，謂其勇於有為，吝於改過耳。’帝然之。”這可以說是曾鞏對王安石的中肯評價：文學成就高，勇於有所作為，但剛愎自用，吝於改過。曾鞏可謂王安石之知音。