有《臨川先生文集》傳世。
王安石出生在一個普通的仕宦之家，其父王益，長期擔任縣吏、縣令，州府幕僚之職，直至晚年，才得到一個韶州（今廣東省韶關市）知州的職位。這樣的家世，使他不可能通過門蔭直入仕途，他要在政治上有所作為，必須靠個人奮鬥。
王安石十六歲時曾寫過一首長詩《憶昨詩示諸外弟》，其中有雲：“此時少壯自負恃，意氣與日爭光輝。乘閑弄筆戲春色，脫略不省旁人譏。坐欲持此搏軒冕（車子和冠冕，代指官職），肯言孔孟就寒饑……男兒少壯不樹立，挾此窮老將安歸？”從這首直抒胸臆的詩中我們可以看出：此時的王安石隻是想靠一支生華妙筆去博取功名，並未想到什麽濟世救民的大事業。次年，他隨父到建昌軍官任時，才猛然醒悟到：人生在世應有遠大目標，遂以稷、契自期，希望自己能為國家建立一番功業。
此後幾年，他一直隨父宦遊，足跡踏遍長江流域，後來又南下廣東，北上中原。豐富的閱曆使他眼界逐漸開闊，對人生及社會問題的思索也愈加深入。在這數年的旅居生活中，他廣泛接觸了社會，親眼看到了人民生活的困苦，也朦朧地感受到社會問題之嚴重。於是他更加發奮讀書，希望從古聖先賢那裏找到治國的良方。他聰穎過人，讀書過目不忘。他博覽群書，“自百家諸子之書，至於《難經》《素問》《本草》，諸小說，無所不讀；農夫女工，無所不問。”（王安石《答曾子固書》）王安石的文章被曾鞏看到，讀之讚不絕口，於是遂將他的文章送給了文壇巨擘歐陽修。歐陽修多處為之延譽，使王安石這位年輕人在北宋文壇開始嶄露頭角。
宋仁宗慶曆二年（1042），二十二歲的王安石考中進士第四名，當年即被任命為簽書淮南節度判官廳公事，正式開始了他的仕途生涯。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)