小問號
寒冷的冬天，許多動物找不到可口的食物，隻好找一個安全、舒適的地方躲藏起來睡大覺。入睡以後，動物的體溫降低，呼吸次數減少，血液循環變慢，新陳代謝十分微弱，體內消耗的營養也大大減少。當體內脂肪快要耗盡的時候，冬天也就結束了。經過一段時間的覓食，原來瘦弱的身軀又能漸漸恢複原狀。這就是動物的冬眠，人類說這是“動物在美夢中生活”。應該說，動物冬眠是許多動物在大自然優勝劣汰中一種有效的生存方法。蚊子、蝸牛、蜘蛛、青蛙、蛇等動物都要冬眠。那麽，這些動物冬眠對人類的醫學治療有什麽啟示呢？
數十年來，動物冬眠現象一直吸引著科學家的注意力。現在，醫學家為了更好地治病救人，也在密切地關注這一奇特的現象，希望揭開動物在美夢中的秘密呢。
一是希望從動物冬眠中得到啟示，找到治療中風的妙招。動物在冬眠的幾個月裏，隻能獲得少量氧氣供應，到達大腦的血液量降到90%。在這種氧氣、能量奇缺的狀態下，人的腦細胞隻能堅持幾分鍾。可是，動物在冬眠中腦細胞根本不會受損傷，更不會致命。那麽，這是什麽原因呢？難道動物血液中含有特殊的營養？對此，波士頓的醫學家凱·弗雷利克斯，紐約大學醫學中心的瑪格麗特·賴斯，都在密切關注並投入大量精力研究、破解，一旦發現其中奧秘，為中風患者找到更好療法的日子也就不遠了。目前，科學家隻能推斷，維生素C可以阻止中風患者腦細胞的大量死亡，要找到解決問題的辦法還需要走較長一段路程。
二是希望為患者解決人工透析的病痛。黑熊在冬眠期的5個月內不吃不喝，更令人吃驚的是，它的膀胱和腸子竟能在這麽長的時間裏一直處於靜止狀態。而人如果不排尿，幾天後便會因尿中毒而死。黑熊能夠活下來全靠了一種再循環技巧：它的軀體雖仍在造尿，但尿液及其中所含的毒質卻並不停留在膀胱之中，而是透過膀胱壁回到了身體各個組織之中，促成了蛋白質的再生。這些蛋白質可為冬天降生或處在哺乳期的幼獸提供母奶。醫學家由此看到了治療腎衰竭的希望。這種病是由腎無法從血液中濾出足夠的尿素引起的，黑熊的再循環技術有望使患者免受人工透析之苦。
三是希望找到治療骨質疏鬆症的良藥。人如果長期不活動，骨骼大都會迅速變得疏鬆起來，臥床不起的病人半年之內會喪失全部骨質的1/4.可是，冬眠的黑熊根本不會得這種毛病，骨骼也不會萎縮。那麽，是什麽物質促進了黑熊的骨質再生？難道它的血液中有什麽奇特元素？科學家一直在苦苦尋找，如果如願的話，數百萬骨質疏鬆症患者將會告別這一病痛的折磨，老人最害怕的骨骼脆裂也不會出現。
四是希望從動物冬眠找到更多的秘方。黑熊在這漫長的冬眠中，體溫要降到2.2℃，這樣，隨著體溫的降低，它全身新陳代謝減弱，氧的消耗量也大大的降低，血液循環也大大減慢，心髒的跳動和呼吸的次數都大大減少了。它的生理活動節奏也越來越慢，最後進入“睡眠”狀態。黑熊冬眠時，它體內脂肪分解所分泌的水分同機體蒸發所需要的水分恰好相等。同時，它的腎髒所排出的尿液，可透過膀胱壁又返回到血液中去，它的體內水分消耗極少。因此，春天醒過來時，它依然渾身是勁，行動自如，仍然保持著秋天那樣強有力的肌肉組織。黑熊的冬眠，是一種“自我保健”、“自我調養”好方法，為它在大自然的競爭中積蓄了力量，是它能夠在惡劣的條件下生存下來的重要因素。科學家受此啟發，希望能夠采用降低溫度的方法使人進入“冬眠”狀態，來提高人體對不良環境的抵抗力。比如，病人開刀的時候，采用這種方法，使病人的體溫下降，心跳速度變慢，能順利地進行各種手術。肥胖人采用這種方法，使他降低食欲，從而減肥。在太空飛行的宇航員，如果大部分時間處於冬眠狀態，讓他們必要時再醒過來，這樣星際航行的時間就更長了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>